Federer vem com tudo em Indian Wells

Rafael Nadal, Roger Federer e todas as maiores feras do circuito já estão na Califórnia, prontos para estrear, a partir de amanhã, no Torneio de Indian Wells. Ninguém quer ficar de fora do primeiro Masters Series (agora chamado Masters 1000) da temporada, o torneio mais importante desde o Aberto da Austrália, em janeiro.
O torneio acontece no deserto californiano. O clima é seco, e as quadras são rápidas. Ou seja, é o palco ideal para um retorno do mestre Roger Federer, que não ganha nada desde o Torneio de Basiléia, em outubro passado.
A última imagem que temos do suíço é a das lágrimas derramadas em Melbourne logo após a derrota - mais uma - para Nadal. Desde então, o suíço não pegou mais na raquete, pelo menos não no circuito da ATP.
Federer tem tudo para brilhar em Indian Wells. Em primeiro lugar, ele é o único tenista do circuito que levantou a taça do Masters 1000 californiano três vezes consecutivas (2004, 2005, 2006). O americano Michael Chang também ganhou três vezes, mas não em anos seguidos (1992, 1996, 1997).
Em segundo lugar, ele se apresenta com um novo treinador muito respeitado no mundo do tênis: Darren Cahill, que já trabalhou com Andre Agassi e Lleyton Hewitt, dois ex-líderes do ranking mundial.
Em terceiro lugar, ele tem uma chave razoável. Se ele se livrar da “máquina de aces” Ivo Karlovic na terceira rodada, pode pegar um de seus “fregueses” favoritos, James Blake, Fernando González ou talvez Lleyton Hewitt, nas oitavas. Nas quartas, pode ter que encarar Nikolay Davydenko (outro freguês), ou talvez Fernando Verdasco. Só enfrentaria Andy Murray nas semifinais, antes de medir forças com Novak Djokovic – o atual campeão do torneio – ou encarar Rafael Nadal pela 20ª vez no circuito profissional.
Salvo um problema de contusão, acho difícil o espanhol não chegar pelo menos à final. ‘Rafa’ está comendo a bola neste início de temporada, e não vejo quem pode derrotá-lo. Apesar de sua vitória no Torneio de Dubai, Djokovic não vem se adaptando bem à nova raquete e não deve faturar o bi em Indian Wells. Resta Andy Murray, que não disputou a Copa Davis no fim de semana passado por causa de uma virose. Outras apostas: Jo-Wilfried Tsonga, Radek Stepanek e Marin Cilic, que já arrebataram dois títulos da ATP cada um nesta temporada, todos eles em quadras rápidas.
E os brazucas? Thomaz Bellucci e Ricardo Mello passaram pela primeira rodada do qualifying e ainda estão vivos em Indian Wells. Bellucci tem agora um jogo teoricamente fácil contra o espanhol Marc Lopez, e Mello vai ter que jogar seu melhor tênis para superar o americano Robert Kendrick. Thiago Alves perdeu na primeira rodada do quali para o alemão Tobias Clemens.