Rumo a Miami Beach

O Masters 1000 de Miami, o segundo da temporada, começa amanhã. Todos os grandes nomes do circuito estão garantidos, com exceção de Nikolay Davydenko, o atual campeão, que ainda não se recuperou de uma lesão no pé.
Muito mais badalado que o torneio de Indian Wells, o Masters 1000 de Miami, às vezes considerado o quinto Grand Slam, é um dos eventos favoritos dos tenistas, sobretudo dos que curtem a agitada vida noturna da cidade. Nas quadras, o piso sintético é mais lento que o de Indian Wells. O calor é o mesmo, mas o clima é muito mais úmido, tornando as bolas mais pesadas.

O sol da Flórida costuma inspirar os tenistas locais. O Rei de Miami é Andre Agassi, que faturou o torneio nada menos que seis vezes entre 1990 e 2003, sendo três consecutivas (1990, 1995, 1996, 2001, 2002, 2003). Pete Sampras levantou a taça três vezes (1993, 1994, 2000), Jim Courier e Michael Chang venceram uma vez cada um, respectivamente em 1991 e 1992, e Andy Roddick foi o campeão em 2004.

Roger Federer triunfou em 2005 e 2006, e vai tentar o tri. Rafael Nadal, que acaba de faturar o Masters 1000 de Indian Wells pela segunda vez, nunca venceu em Miami. O espanhol chegou à final duas vezes, em 2005 e no ano passado. Dizer que Nadal se apresenta como o favorito do torneio é chover no molhado, mas é bom lembrar que pouquíssimos tenistas conseguiram faturar Indian Wells e Miami no mesmo ano. Apenas três conseguiram a façanha: Sampras em 1994, Agassi em 2001, e Federer em 2005 e 2006. Os dois torneios são separados por apenas alguns dias, e o acúmulo de jogos é muito desgastante fisicamente. Novak Djokovic, campeão em Indian Wells no ano passado, perdeu na sequência na primeira rodada em Miami.

Outro favorito óbvio é Andy Murray, que desta vez está na chave do Nadal (ou seja, só pode enfrentar Federer na final). Completamente recuperado da virose que o impediu de estar 100% nas primeiras rodadas em Indian Wells, o escocês tem várias pedreiras no caminho como Mardy Fish, David Nalbandian, Fernando González ou Radek Stepanek, e principalmente Fernando Verdasco, seu algoz no Aberto da Austrália. Se superar todos esses obstáculos, pegará Nadal nas semifinais, num choque eletrizante entre os dois melhores tenistas da temporada 2009.

Thomaz Bellucci e Ricardo Mello são as esperanças brasileiras em Miami. Ambos já passaram pela primeira rodada do quali e encaram, respectivamente, o alemão Simon Greul (113º) e o americano Vincent Spadea (111º) por uma vaga na chave principal.