Café com tênis

Brasil fica na 2ª divisão da Davis

2009-09-21T15:59:00.004-03:00

Infelizmente, ainda não foi desta vez. Jogando em casa, nas quadras de saibro de Porto Alegre, os brasileiros Marcos Daniel, Thomaz Bellucci, Marcelo Melo e André Sá perderam de 3-2 para os irmãos equatorianos Nicolas e Giovanni Lapentti, desperdiçando uma grande chance de voltar à elite da Copa Davis.
Sexta-feira, na primeira partida de simples, Marcos cumpriu bem o seu papel de número um do Brasil e derrotou Giovanni, o mais novo (e o mais fraco) dos irmãos Lapentti por 3-1, parciais de 7-6, 3-6, 7-6 e 6-2.
No segundo jogo, porém, o experiente Nicolas deixou tudo igual ao ganhar de Bellucci por 3-0 com parciais de 7-6, 6-4 e 7-5.
Até aí, tudo corria conforme o planejado. Não que Bellucci não tenha tênis de sobra para ganhar do mais velho dos irmãos Lapentti, mas na Copa Davis a experiência costuma falar mais alto que a técnica. E foi exatamente isso que aconteceu.
Assim sendo, a grande decepção do fim de semana ficou por conta de André Sá e Marcelo Melo, dois dos melhores duplistas do mundo, derrotados pelos irmãos Lapentti por 3-2, parciais de 3-6, 6-3, 6-4, 4-6 e 6-4. Empurrados pela torcida, os brazucas lutaram muito, mas não foi o suficiente para conter um Nicolas Lapentti inspiradíssimo, que acabou resolvendo a parada praticamente sozinho. Na verdade, o Brasil deixou escapar a chance de voltar à elite da Davis naquele jogo de sábado.
Com a derrota de Sá e Melo, o time de Francisco Costa tinha que ganhar as duas últimas partidas de simples de domingo. Mas Nicolas não deixou isso acontecer. Superou Marcos Daniel por 3-2, parciais de 6-4, 6-4, 1-6, 2-6 e 8-6, e levou o Equador de volta para o Grupo Mundial da Copa Davis pela primeira vez em nove anos. No último jogo, que já não valia mais nada, Bellucci derrotou o insignificante Julio César Campozano por 6-2 e 6-4.
Difícil culpar alguém em particular por este fiasco. Marcos não foi brilhante, mas lutou como um leão e fez a parte dele ao ganhar o primeiro jogo. Bellucci não tinha a experiência necessária para ganhar do Nicolas na Davis, mas poderia ter se superado. Não foi o caso. Melo e Sá decepcionaram, mas não podem ser barrados da equipe. Resta agora ao Brasil usar essa derrota – que não foi vergonhosa, diga-se de passagem - para crescer. Como cabeça-de-chave do Zonal Americano, o país vai encarar o Canadá, o Uruguai ou a República Dominicana na primeira rodada da Copa Davis 2010. O Uruguai de Pablo Cuevas é, sem dúvida, o mais perigoso dos três, mas o Brasil é favorito contra qualquer um deles e não pode nem pensar em perder.

Espanha e República Tcheca na final da Davis

A Espanha, atual campeã, e a República Tcheca vão decidir a Copa Davis 2009. Jogando em casa, nas quadras de saibro de Torre Pacheco, os espanhóis não tomaram conhecimento de Israel, massacrado por 4-1 sem Rafael Nadal nem Fernando Verdasco. Os tchecos tinham um confronto bem mais complicado, contra a Croácia de Marin Cilic e Ivo Karlovic nas quadras de saibro cobertas de Porec (Croácia), mas se saíram muito bem, ganhando também por 4-1. O ponto alto do confronto foi a primeira partida de simples, entre Radek Stepanek e o gigante Karlovic. Apesar dos 78 aces (recorde absoluto) disparados pelo croata, Stepanek venceu pelo incrível placar de 6-7, 7-6, 7-6, 6-7 e 16-14, depois de quase seis horas de jogo.
A grande final vai ser na Espanha. O local e o piso ainda não foram escolhidos, mas alguém duvida que será o saibro? Acho muito difícil os espanhóis deixarem escapar o bi.

Um sonho argentino

2009-09-15T11:40:00.003-03:00

E não é que ele conseguiu? Juan Martin Del Potro, 20 anos, conquistou domingo em Nova York o título mais importante de sua carreira, derrotando ninguém menos que o número um mundial Roger Federer, pentacampeão do US Open, por 3-2, parciais de 3-6, 7-6 (7/5), 4-6, 7-6 (7/4) e 6-2.
Para ser sincero, eu não teria apostado um real na vitória do argentino, derrotado por Federer seis vezes em seis jogos antes da partida de ontem. Que ele tem potencial todo mundo sabe. Seu saque e seu forehand estão entre os melhores do circuito. Mas ganhar do Federer numa final de Grand Slam...O único a ter realizado a façanha até agora era Rafael Nadal, por sinal massacrado pelo argentino nas semifinais.
Delpo ganhou, e ganhou bem. Logo em sua primeira final de Grand Slam, a 'Torre de Tandil' teve êxito onde tenistas consagrados como Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Andre Agassi, Novak Djokovic e Andy Murray fracassaram: superar o mestre na sua segunda casa, nas quadras de cimento de Flushing Meadows. O argentino acabou com uma série de 40 vitórias consecutivas do suíço em Nova York, iniciada em 2003. Naquele ano, perdera justamente para outro 'hermano', David Nalbandian.
Juan Martin Del Potro é o segundo sul-americano a triunfar em Flushing Meadows, depois de Guillermo Vilas em 1977. Ele também é o primeiro argentino a ganhar um Grand Slam desde 2004, quando Gaston Gaudio levou o Aberto da França.

O jogo

Como era de se esperar, Del Potro entrou em quadra tenso, e Federer abriu logo uma vantagem de 6-3, 3-1. Até aí, tudo normal. Parecia que o número um mundial ia ganhar com tranquilidade seu sexto título do US Open e o 16º Grand Slam de sua carreira. Mas o jovem argentino acordou. Do alto de seus 1,98 m, começou a bombardear Federer com verdadeiros mísseis de direita (37 'winners' de forehand no total), e a encaixar serviços mais potentes.
Federer chegou a ter o jogo na mão no quarto set, quando esteve a dois pontos do título no saque do adversário. Mas não conseguiu aproveitar. O plácido argentino, que tem como ídolo o explosivo Marat Safin, manteve a calma em todos os momentos. Saber lidar com a pressão de um evento como esse é uma grande qualidade. A marca dos campeões. Del Potro é um deles, e veio para ficar.

Se Roddick viu o jogo, deve estar se perguntando até agora: "Mas como ele fez isso?". O norte-americano, que tem um jogo muito parecido com o do argentino e muito mais bagagem no circuito, perdeu quatro finais de Grand Slam para Federer...

A Kind of Magic

2009-09-13T21:54:00.003-03:00

O que foi aquilo?? O que Roger Federer fez hoje à noite contra Novak Djokovic nas semifinais do US Open não está no manual. Quem viu o jogo sabe do que eu estou falando. Resumindo: o número um mundial está ganhando nos detalhes uma partida bem complicada contra Djoko. Com um serviço "meia-bomba", conseguiu vencer a primeira parcial no tie-break, por 7/3. Venceu a segunda por 7-5. Na terceira, o jogo está 5-6, 0-30, com o sérvio sacando. E o que faz o mestre? Avança à rede para pegar uma deixada, toma um lob (muito bem executado, por sinal), corre para o fundo e...bate a bola de costas, entre as pernas, para acertar uma linda passada cruzada. Na rede, 'Nole' não pode fazer nada além de acompanhar a bola com o olhar. Veja como foi: http://www.youtube.com/watch?v=QRo72MUUZnE

A passada entre as pernas existe desde os anos 70. O primeiro a executá-la foi Guillermo Vilas, campeão do Aberto da França em 1977. A jogada é, inclusive, chamada de 'Grand Willy' (o apelido do argentino). Vários jogadores conseguiram repetir este golpe ao longo dos anos. Lembro de André Agassi em Miami, do tailandês Paradorn Srichaphan...O próprio Federer disse que já acertou dois em sua carreira. Mas este foi numa semifinal de Grand Slam, diante de mais de 20.000 pessoas (que o aplaudiram de pé!), e logo antes de um match-point. Que ele tratou logo de converter devolvendo o saque de Djokovic com um foguete de direita na paralela. Até o sérvio deve ter pensado: 'depois daquela bola, não tem mais jogo'. Um golpe de mágica. A Kind of Magic.

Mais cedo, na outra semifinal, Juan Martin Del Potro arrasou um Rafael Nadal claramente fora de forma por triplo 6-2. O resultado em si não me surpreendeu, sabendo dos problemas físicos de 'Rafa', mas achei que ia ser mais complicado para o argentino. Foi uma combinação de dois fatores: Delpo jogando muito, sacando forte, encaixando mísseis no forehand e - o que é mais raro - finalizando bem junto à rede, e Nadal, às voltas com as dores abdominais que o atormentam há três semanas, errando muito mais do que acertando.
Agora, a 'Torre de Tandil' vai desafiar o Evereste, no jogo mais importante de sua carreira. Não sei se ele assistiu à partida de Federer contra Djokovic. Se viu aquela jogada, deve estar meio desmoralizado. Suerte, hermano!

O Bombardeiro de Santiago

2009-09-12T23:27:00.010-03:00

Fernando González acabou perdendo para Rafael Nadal a partida de quartas-de-final do US Open iniciada na quinta-feira e interrompida diversas vezes por causa da chuva. Quando o chileno voltou em quadra hoje, já não era mais o mesmo. Acumulou os erros não forçados e facilitou demais a vida do espanhol, que ganhou por 7-6, 7-6 e 6-0 (a partida fora interrompida pela segunda vez na noite de anteontem no tie-break do segundo set).
Vamos falar um pouco desse jogador que tem, na minha opinião, o forehand mais poderoso do circuito.

Fernando González tem 29 anos,e está há dez no circuito profissional. Hoje ele é o 11º do mundo, mas era o número cinco em janeiro de 2007, quando perdeu para Roger Federer a decisão do Aberto da Austrália. O Bombardeiro de Santiago, como é chamado, tem 11 títulos da ATP no currículo, quatro dos quais foram conquistados em casa, nas quadras de saibro de Viña del Mar. Ele sempre vibra muito quando defende seu país, seja na Copa Davis ou nas Olimpíadas. Nos Jogos de Pequim, em 2008, 'Gonzo' só foi parado na decisão do torneio, e por ninguém menos que Rafael Nadal. Aliás, o chileno é o único tenista do circuito a ostentar as três medalhas - ouro, prata e bronze - em sua galeria de troféus, já que venceu o torneio de duplas (com seu compatriota e amigo Nicolas Massu) e foi o terceiro colocado do torneio de simples nos Jogos Olímpicos de Atenas-2004. Cabe destacar também que ele já chegou às quartas-de-final dos quatro torneios de Grand Slam, uma façanha que não é para qualquer um.

González joga bem em todos os pisos. Talvez a grama seja seu piso mais fraco, mas sua direita devastadora funciona em qualquer lugar. Potência e versatilidade são suas maiores armas.
O tenista de Santiago só peca pela irregularidade (quando joga mal, como hoje contra Nadal, isola todas as bolas sem nenhum discernimento), e por uma certa relutância em subir à rede. 'Gonzo' também não se destaca pelo fair-play. Vários tenistas já reclamaram de algumas atitudes dele, como "fazer cera" ou pedir atendimento médico quando o jogo está ruim para ele. Vale lembrar, porém, que muitos outros profissionais fazem isso, e ele sinceramente não é dos piores. É, acima de tudo, um grande jogador.

Veja só que beleza esse forehand do González. Se conseguir, pode copiar. É exatamente assim que se faz.
http://www.youtube.com/watch?v=lFibX-inICg

Quem vai parar o Federer?

2009-09-11T10:08:00.002-03:00

Com Andy Murray fora, e Rafael Nadal ainda na luta (e que luta!) com Fernando González pela última vaga nas semifinais do US Open, a grande pergunta é: quem pode impedir Roger Federer de faturar seu sexto Aberto dos EUA consecutivo e o 16º Grand Slam de sua carreira?
Novak Djokovic, que enfrenta o suíço hoje na primeira semifinal, pode fazê-lo. Mas só se reproduzir o nível de jogo que exibiu contra Radek Stepanek nas oitavas-de-final, sua partida de referência neste US Open. Aquele Djokovic pode, sim, eliminar Federer. Mas não o Federer que arrasou Robin Soderling nos dois primeiros sets de sua partida de quartas-de-final, porque aquele Federer, o dos tempos áureos de 2004 a 2007, é simplesmente indestrutível. Alcança um patamar inacessível para os "simples mortais" que são os tenistas profissionais. Bons tenistas, excelentes até, mas não extra-terrestres. Só para lembrar, o suíço acabou derrotando Soderling por 6-0, 6-3, 6-7 e 7-6.

Juan Martin Del Potro eliminou Marin Cilic por 3-1, parciais de 4-6, 6-3, 6-2 e 6-1, e vai disputar a primeira semifinal de US Open de sua carreira. Com esta vitória, o argentino já garantiu a recuperação do quinto lugar do ranking mundial, que perdera para Andy Roddick. Se mantiver o mesmo nível, a 'Torre de Tandil' tem tudo para derrotar Nadal ou González e ir à final. Basta lembrar que Del Potro já superou o espanhol duas vezes este ano, nos Masters 1000 de Miami e do Canadá, dois torneios onde o piso é muito semelhante ao que reveste as quadras do complexo de Flushing Meadows. Além disso, Nadal não está 100% fisicamente. O jogo contra González está sendo disputado palmo a palmo: 'Rafa' levou o primeiro set no tie-break, e a segunda parcial também estava no tie-break quando a partida foi - mais uma vez - interrompida pela chuva. Os dois tenistas vão ter que decidir hoje, ou seja, a brincadeira lhes custou um dia de descanso. Qualquer que seja o vencedor, Del Potro agradece.

Em todo caso, o campeão deste US Open sairá provavelmente da outra semifinal. Não consigo imaginar o argentino ganhar do Federer (para quem já perdeu seis vezes em seis partidas) em Flushing Meadows. Ele poderia até ganhar do Djokovic, mas tenho lá minhas dúvidas. A pressão de disputar pela primeira vez uma final de Grand Slam é enorme, ainda mais para um tenista tão jovem (com 20 anos, Del Potro é o mais novo do Top 10). Além disso, perdeu as três partidas que já disputou contra o sérvio, sem ganhar um único set.

Bye bye Murray

2009-09-08T22:22:00.002-03:00

Andy Murray perdeu, e perdeu feio, para Marin Cilic. Sem querer minimizar a vitória do talentoso croata, Murray foi uma verdadeira decepção, talvez a maior deste US Open. Depois de perder o primeiro set por 7-5, o escocês saiu completamente do jogo. Abdicou. Desistiu. Lento, dispersivo, sem vontade, acabou perdendo a partida em sets diretos, com parciais de 7-5, 6-2 e 6-2.
Murray teve uma atuação abaixo da crítica, ainda mais para um candidato ao título. O número dois mundial, vice-campeão em Flushing Meadows no ano passado, precisa amadurecer, se quiser ganhar um torneio de Grand Slam. Potencial ele tem, e com certeza vencerá um major no futuro. Mas um Top 3 não pode entregar um jogo assim, ainda mais num torneio desta importância.
Alheio a tudo isso, Cilic soube aproveitar a chance. Todos no circuito sabem de suas capacidades. O jovem croata de 20 anos e quase 2 metros de altura tem um saque poderosíssimo, um forehand muito acima da média, e não reluta em subir à rede para finalizar. Agora, vai encarar Juan Martin Del Potro, que despachou Juan Carlos Ferrero por triplo 6-3. O argentino está afiado, e com a faca entre os dentes. O jogo promete, mas o sexto mundial deve levar a melhor.

Como previsto, Jo-Wilfried Tsonga e Fernando González travaram uma dura batalha, de altíssimo nível. Infelizmente só peguei o fim do jogo, mas vi pontos espetaculares dos dois lados. Dois grandes tenistas, carismáticos, que se respeitam. O chileno acabou ganhando de virada, com parciais de 3-6, 6-3, 7-6 e 6-4. Uma vitória para ganhar moral.
'Gonzo' aguarda agora o vencedor do duelo entre Rafael Nadal e Gaël Monfils, que estão se enfrentando neste momento. O francês acaba de ganhar o primeiro set no tie-break, e o jogo está pegando fogo. Quem gosta de tênis não pode perder.

Djokovic imita McEnroe

2009-09-08T16:16:00.003-03:00

No fim de sua partida contra Radek Stepanek pelas oitavas-de-final do US Open, Novak Djokovic voltou a brindar o público com uma de suas impagáveis imitações. Depois de Rafael Nadal, Andy Roddick e Maria Sharapova, o alvo da vez foi ninguém menos que John McEnroe, campeão de sete torneios de Grand Slam nos anos 80 e que trabalha atualmente como comentarista. Conhecido pelo temperamento explosivo, o ídolo gostou tanto que aceitou o convite de 'Nole' para um bate-bola. Como sempre, o sérvio arrasou na imitação. Confira!

http://www.youtube.com/watch?v=juPNW7HCNUQ

Palpites das oitavas

2009-09-07T08:24:00.004-03:00

Começa hoje a segunda semana do US Open. Todos os favoritos continuam vivos, com exceção de um: Andy Roddick, vice-campeão em Wimbledon há alguns meses e campeão em Flushing Meadows em 2003, foi derrotado na terceira rodada pelo gigante norte-americano John Isner, 55º mundial.
Admito que fiquei surpreso com o resultado. 'A-Rod' vinha jogando muito bem e tinha tudo para disputar a semifinal contra Roger Federer. Contra Isner, um tenista apenas regular que tem no serviço sua melhor arma, Roddick acabou provando do próprio veneno.
Não houve milagre para Thomaz Bellucci, eliminado por Gilles Simon na segunda rodada. A derrota em si não foi surpreendente - o francês tem lá suas limitações, mas não é Top 10 à toa -, mas achei que o paulista ia dar mais trabalho. Passivo, perdeu em sets diretos sem nunca dar a impressão de que poderia reverter o resultado.
Descobri ontem um tenista que só conhecia pela (péssima) fama que tem no circuito. Nunca tinha visto jogar o austríaco Daniel Köllerer, 26 anos e 62º mundial, que perdeu para Juan Martin Del Potro na terceira rodada. Peguei o jogo no fim, mas o cara me surpreendeu. Agressivo, carismático, fez o show e deu bastante trabalho para o argentino. Se mantiver esse nível de jogo, o polêmico austríaco - teve até abaixo-assinado para tirar ele do circuito, de tão mala que ele é - vai subir muito no ranking. Agora é esperar para ver.
Enfim, vamos aos palpites das oitavas:

Roger Federer - Tommy Robredo: Com todo o respeito ao espanhol, o resultado é certo. Robredo não tem as armas para derrotar o suíço. No máximo, vai ganhar um set.

Robin Soderling - Nikolay Davydenko: Bom jogo. O russo é mais regular, mas se Soderling estiver num dia bom...

Novak Djokovic - Radek Stepanek: Cuidado com o tcheco, muito perigoso nesse tipo de piso. Até agora, 'Nole' só pegou adversários muito inferiores a ele e ainda assim teve problemas, sobretudo contra o norte-americano Jesse Witten na terceira rodada. Pode pintar uma zebra.

Fernando Verdasco - John Isner: Os dois vêm de duras batalhas em cinco sets, e não estarão nas melhores condições físicas. De um ponto de vista técnico, a diferença entre os dois é gigantesca. Para Verdasco, a chave da vitória será aproveitar os pouquíssimos break-points que terá.

Jo-Wilfried Tsonga - Fernando González: Grande jogo. Os dois estão voando baixo, e o confronto promete. Tsonga é mais completo. Se sacar bem, evitar ao máximo a direita do chileno e não duvidar em subir à rede para finalizar, deverá levar a melhor.

Gaël Monfils - Rafael Nadal: Outro excelente duelo. Monfils está indo muito bem neste US Open, e com certeza vai se lembrar que já derrotou Nadal este ano (no início da temporada em Dubai). O espanhol pareceu sentir um pouco os adutores contra Nicolas Almagro, mas todos sabem que ele é um guerreiro, mesmo não estando 100%. O francês tem chances reais de vitória, mas vai ter que jogar muito.

Juan Martin Del Potro - Juan Carlos Ferrero: Del Potro deve ganhar com relativa tranquilidade. Ferrero melhorou muito de uns tempos para cá, mas não é páreo para o argentino

Marin Cilic - Andy Murray: O escocês perdeu um set de bobeira para o fraco Paul Capdeville, mas continua sendo meu favorito para a vitória final. 3-0 ou 3-1 para Murray.

Agora vai ficar bom

2009-09-03T18:44:00.008-03:00

A terceira rodada terá pelo menos dois duelos de alto nível, com Fernando Verdasco contra Tommy Haas e principalmente Roger Federer contra Lleyton Hewitt.
Abre-se, finalmente, a perspectiva de jogos empolgantes neste US Open. Federer, como de costume, está começando devagar, sem forçar muito seu talento. Ontem, o suíço derrotou o alemão Simon Greul, 65º do mundo, por 6-3, 7-5 e 7-5. Hewitt teve até menos problemas contra o ex-Top 20 Juan Ignacio Chela, que está longe do seu melhor nível, derrotando o argentino por 6-3, 6-3 e 6-4.
O australiano, ex-número um mundial e campeão em Flushing Meadows em 2001, melhorou muito de uns tempos para cá. Ainda não voltou a ser o jogador que era no início dos anos 2000, mas está chegando perto. Ele e Federer já se enfrentaram 22 vezes no circuito profissional, e o suíço ganhou as últimas 13 (15 vitórias no total). Aliás, Hewitt não sabe mais o que é sair vencedor de um jogo contra Federer desde 2003. Minha aposta é que o número um mundial vai subir de produção e derrubar o tenista de Adelaide em sets diretos, mas que mesmo assim o jogo vai render.
Verdasco está comendo a bola. Campeão, domingo, do Torneio de New Haven, o canhoto espanhol superou com tranquilidade o alemão Benjamin Becker na primeira rodada (7-5, 6-4, 7-5) e passou hoje como um trator por cima do francês Florent Serra (6-3, 6-0, 6-3). Se continuar jogando desse jeito, como no início deste ano na Austrália, o madrileno vai longe nesse torneio.
Haas pode ser um verdadeiro teste para Verdasco. O alemão teve uma estreia complicada contra o colombiano Alejandro Falla (7-5, 4-6, 7-6, 6-2), e foi bem melhor hoje contra o norte-americano Robert Kendrick (6-4, 6-4, 7-6). Se estiver num dia bom e jogar o que sabe, Haas pode complicar a vida de qualquer tenista do circuito, inclusive dos melhores. Se os dois estiverem 100%, o bicho vai pegar.

Notícias do US Open

2009-09-02T18:22:00.006-03:00

Favoritos avançam…

Roger Federer, Andy Murray, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Roddick, Jo-Wilfried Tsonga, Nikolay Davydenko, Fernando Verdasco…A primeira rodada do US Open tem sido um verdadeiro passeio para os favoritos. Todos eles venceram em sets diretos. Djoko se saiu muito bem contra o experiente croata Ivan Ljubicic (6-3, 6-1, 6-3), e Murray fez o feijão-com-arroz contra o imprevisível Ernests Gulbis (7-5, 6-3, 7-5). Nadal passou como quis por cima de Richard Gasquet (6-2, 6-2, 6-3). Os demais tiveram adversários tão inferiores a eles que nem vale a pena comentar.
A única “surpresa” até agora foi a derrota de Stanislas Wawrinka, que abriu 2-0 contra ao veterano Nicolas Lapentti e acabou entregando o jogo. Resultado: 4-6, 3-6, 7-6, 7-6, 6-3.

...e veteranos se despedem

Dois tenistas fora do comum disputaram hoje em Nova York sua última partida em torneios de Grand Slam. Marat Safin caiu contra o austríaco Jürgen Melzer, e Fabrice Santoro perdeu para Juan Carlos Ferrero.
O genial moscovita de 29 anos, campeão do Aberto dos Estados Unidos (2000) e do Aberto da Austrália (2005), deixará saudades, mas já estava na hora de parar. Tão talentoso quanto lunático, o homem que admitiu ter quebrado mais de 600 raquetes durante seus 12 anos de carreira já não tinha mais motivação para continuar. Alguns momentos inesquecíveis ficarão na memória, como a vitória contra Pete Sampras em sets diretos na decisão do US Open e principalmente a batalha de cinco sets vencida contra Federer nas semifinais do Australian de 2005, em um dos jogos mais eletrizantes das últimas décadas.
O francês de 36 anos, recordista absoluto em número de Grand Slams disputados (69!) também marcou para sempre a história do tênis. Um dos raros a bater o forehand com as duas mãos, compensou a falta de potência por uma ciência tática do jogo verdadeiramente excepcional. Quantos tenistas, inclusive os melhores do mundo, ele levou à loucura com seus incríveis golpes de mágica? O próprio Safin que o diga...

Bellucci salva o Brasil

Thiago Alves perdeu - logicamente - para Lleyton Hewitt (6-0, 6-3, 6-4), e Marcos Daniel decepcionou contra o argentino José Acasuso (6-2, 6-4, 6-3). Assim, Thomaz Bellucci será o único brazuca na segunda rodada do US Open, pelo menos na chave de simples. Hoje, o tenista de Tietê superou com autoridade o taiwanês Lu Yen-Hsun por 3-0, parciais de 6-2, 6-4 e 6-3, mostrando que está assumindo seu novo estatuto de campeão de um torneio do circuito principal. Seu próximo adversário será muito provavelmente o francês Gilles Simon, nono mundial. Vai ser uma batalha, mas acho que a vitória é possível. Força, Thomaz!

Sorteio do US Open

2009-08-27T15:48:00.003-03:00

Voltei logo no dia do sorteio do US Open, que começa segunda-feira no complexo de Flushing Meadows, em Nova York. Os dois brazucas que estão na chave principal, Marcos Daniel e Thiago Alves, vão enfrentar, respectivamente, José Acasuso e Lleyton Hewitt.
O número um do Brasil, 57º do ranking, não terá moleza, mas poderia ter sido pior. Acasuso, 52º do mundo, é bom jogador, mas é muito melhor no saibro do que no cimento. Marcos pode desde já se preparar para longas trocas de bola do fundo da quadra. O jogo será demorado, e cansativo. Para o tenista de Passo Fundo, o desafio é ganhar sem gastar muita energia porque o vencedor enfrentará muito provavelmente David Ferrer na segunda rodada. Outra maratona, só que de um nível bem superior.
Já Thiago pegou uma autêntica pedreira. Após anos de decadência, o ex-número um mundial, campeão do US Open em 2001 e de Wimbledon em 2002, está aos poucos recuperando seu melhor nível. O australiano, atual 32º do mundo, faturou este ano o Torneio de Houston, e chegou às quartas em Wimbledon e no Masters 1000 de Cincinnati. Hewitt está embalado, e vai ser difícil, mas muito difícil mesmo, para o tenista de São José do Rio Preto, que terá que jogar seu melhor tênis se quiser vencer.
Thomaz Bellucci, que disputa o qualifying, derrotou a promessa búlgara Grigor Dimitrov em sets diretos e está a uma vitória da chave principal. Seu próximo adversário sairá do duelo norte-americano entre Scoville Jenkins e Mike McClune.

Roger Federer, campeão domingo em Cincinnati, terá uma estreia tranquila contra o desconhecido norte-americano David Britton. Já Andy Murray deverá tomar cuidado com o talentoso letão Ernests Gulbis. Novak Djokovic vai encarar o experiente croata Ivan Ljubicic.

No mais, a maior atração desta primeira rodada do US Open será um duelo potencialmente explosivo entre Rafael Nadal e Richard Gasquet. Será o primeiro jogo do francês desde sua suspensão de dois meses e meio por ter sido flagrado com cocaína. O lado bom é que ninguém espera que ele ganhe. Vai jogar sem nenhuma pressão, exatamente como gosta de jogar. Pode até surpreender, mas sinceramente não acredito numa vitória do tenista de Béziers.

Favoritos e tendências

2009-08-21T14:53:00.003-03:00

Andei bastante ocupado esses dias e não tive tempo de escrever no blog. O Masters 1000 de Cincinnati já está nas quartas-de-final e, considerando também os resultados do Masters 1000 do Canadá (vitória de Andy Murray sobre Juan Martin Del Potro na final), já dá para confirmar algumas tendências antes do US Open:

- Andy Murray aparece cada vez mais como o primeiro favorito ao título em Nova York, superando até Roger Federer. Campeão em Washington e em Montreal, o escocês, que defende o título em Cincy, vem fazendo uma grande campanha em Ohio, com vitórias em sets diretos sobre Nicolas Almagro (7-6, 6-2) e Radek Stepanek (6-4, 6-1). Agora, salvo uma altamente improvável derrota para o francês Julien Benneteau nas quartas-de-final, Murray deverá enfrentar Federer numa semifinal que poderá ter valor de ensaio geral antes da decisão do US Open. No ano passado, o suíço derrotou o escocês na final do último Grand Slam da temporada. Mas agora o tenista de Dunblane está mais maduro, mais experiente e mais afiado. Além disso, o retrospecto dele contra o número um mundial é amplamente favorável, com seis vitórias para apenas duas derrotas.

- Rafael Nadal continua sendo uma incógnita. Eliminado por Del Potro nas quartas-de-final em Montreal, o espanhol continua vivo em Cincinnati, mas teve dificuldades para passar pelo italiano Andreas Seppi (7-6, 7-6) e pelo francês Paul-Henri Mathieu (7-5, 6-2). Agora, pega seu desafeto Tomas Berdych, um adversário de outro calibre. Desde que voltou às quadras, ‘Rafa’ não tem mostrado o tênis necessário para faturar o único Grand Slam que lhe falta. Mas se por ventura triunfar em Cincy - o que duvido muito - enviará um recado certeiro a Federer e Murray.

- Roger Federer caiu nas quartas em Montreal, ao protagonizar contra Jo-Wilfried Tsonga a virada mais incrível da temporada até agora (ver post anterior). O número um mundial encara hoje em Cincinnati o australiano Lleyton Hewitt por uma vaga nas semifinais. A campanha dele em Ohio não foi das mais empolgantes, com direito a batalha contra David Ferrer nas oitavas (3-6, 6-3, 6-4), mas Grand Slam é Grand Slam e o suíço, que já arrebatou 15 deles, sabe disso como ninguém.

- Difícil dizer se Novak Djokovic vai longe nesse US Open. Perdeu nas quartas em Montreal e ainda está vivo em Cincinnati, onde superou o veterano croata Ivan Ljubicic (7-6, 6-4) e o ascendente francês Jérémy Chardy (7-5, 6-3). Vai enfrentar agora o francês Gilles Simon, que surpreendeu o russo Nikolay Davydenko nas oitavas. Apesar dos bons resultados obtidos no saibro europeu, ‘Nole’ continua devendo nesta temporada. Está jogando muito menos do que jogava em 2008. Talento ele tem de sobra, mas neste momento o sérvio está muito abaixo de Federer e Murray, e até de Andy Roddick, que deu uma boa melhorada este ano e corre por fora na briga pelo título em Nova York.

Vou viajar amanhã e só voltarei quarta-feira à noite. Não vou poder comentar o fim do Masters 1000 de Cincinnati, mas estarei a postos para o US Open.

Que pena, Tsonga!

2009-08-15T17:46:00.008-03:00

Jo-Wilfried Tsonga pode deixar o Canadá de cabeça erguida. O carismático francês perdeu para Andy Murray nas semifinais do Masters 1000 de Montreal, em sua melhor campanha num torneio deste porte desde seu triunfo em Paris no fim do ano passado. O placar final, de 6-4 e 7-6, mostra que a partida não foi fácil para o escocês, que saiu vencedor de uma batalha de quase duas horas. Com a vitória, ele garantiu o segundo lugar do ranking mundial, independentemente da decisão de domingo, contra Andy Roddick ou Juan Martin Del Potro.
Na verdade, Tsonga "ganhou" o torneio ontem, quando superou Roger Federer em uma das viradas mais espetaculares da temporada. Que jogo!
Como era de se esperar, o primeiro set foi muito parelho, com o francês jogando de igual para igual com o suíço. A parcial foi para o tie-break, e Tsonga venceu por 7/5. Até aí, tudo normal.
Não é raro que Federer demore um set para engatar a segunda e começar realmente a jogar o que sabe. E desta vez não foi diferente: o número um mundial elevou drasticamente o nível de seu jogo, fechou o segundo set por 6-1 e abriu 5-1 no terceiro. A essa altura do campeonato, todos - inclusive Federer - achavam que a fatura estava liquidada. Mas o tenista do Le Mans, que ainda sentiu o braço durante a partida, não é do tipo que se entrega. É um verdadeiro guerreiro, da mesma raça que Rafael Nadal ou Lleyton Hewitt.
Soltando o braço, arriscando tudo na direita e sacando bem, o francês começou a acumular os games. Cinco, no total. A 6-5, 0-40 no saque do Federer, o suíço deu uma despertada, salvou os três match-points e forçou mais uma decisão no tie-break. Mas não adiantou. O dia era mesmo de Tsonga, que fechou por 7/3 com direito a uma dupla falta do número um mundial no match-point. Resultado final: 7-6 (7/5), 1-6, 7-6 (7/3). Parabéns, campeão. Valeu a garra.

Com a vitória de Tsonga, três dos quatro 'Mosqueteiros' franceses já derrotaram Roger Federer. Richard Gasquet mostrou o caminho nas quartas-de-final do Masters 1000 de Montecarlo de 2005, na época, diga-se de passagem, em que o astro estava no auge. Gilles Simon demorou mais de três anos para imitar o colega, justamente no Masters 1000 de Toronto. Já Gaël Monfils enfrentou o suíço cinco vezes, mas ainda não o venceu. Com certeza oportunidades não faltarão.

Murray pode desbancar Nadal

2009-08-13T18:18:00.004-03:00

Andy Murray está indo bem no Masters 1000 de Montreal. O escocês se livrou com autoridade de Jérémy Chardy (6-4, 6-2) e Juan Carlos Ferrero (6-1, 6-3) e já está nas quartas-de-final do torneio canadense.
Rafael Nadal, que está enfrentando neste momento o alemão Philipp Petzschner nas oitavas, ainda não ganhou ritmo de jogo, já que seu adversário da segunda rodada, David Ferrer, desistiu da partida ainda no primeiro set devido a dores em um joelho. Ainda assim, ‘Rafa’ tem tudo para derrotar o 45º do ranking mundial. Contudo, quem o aguarda nas quartas-de-final é um embalado Juan Martin Del Potro, campeão domingo do Torneio de Washington, que sofreu mais do que o previsto para superar o romeno Victor Hanescu (3-6, 6-3, 6-4) e parece ter sentido uma dor no ombro direito.
Se a 'Torre de Tandil' estiver 100%, o jogo de amanhã será um verdadeiro teste para o espanhol, que não joga uma partida completa no circuito desde as oitavas-de-final do Aberto da França.
A pressão é forte em cima do tenista de Mallorca, ainda mais porque se perder, correrá o risco de ser desbancado por Murray da vice-liderança do ranking mundial. Nadal tem 9285 pontos, e o escocês está com 8260.
No entanto, o tenista de Dunblane também vai pegar uma pedreira nas quartas. Nikolay Davydenko passou por cima de Paul-Henri Mathieu (7-6, 7-6) e Fernando González (7-6, 7-5), mostrando que a transição repentina do saibro para o sintético não é problema para ele. Antes de viajar a Montreal, o russo faturou dois títulos seguidos na terra batida, em Hamburgo e Umag. Murray está jogando bem e é o favorito deste confronto, mas eu não ficaria nada surpreso se Davydenko levasse a melhor.

Não tive a oportunidade de ver, mas parece que a partida entre Andy Roddick e Fernando Verdasco pelas oitavas-de-final foi a melhor do torneio até agora. O norte-americano venceu o espanhol por 7-6, 4-6 e 7-6 depois de uma maratona de mais de 2h30, e vai pegar agora Novak Djokovic, que vem de uma vitória convincente sobre o perigoso russo Mikhail Youzhny (6-3, 6-4). O jogo promete, mas o tenista do Texas está numa boa dinâmica e deve vencer.

A volta das feras

2009-08-10T15:26:00.001-03:00

Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray e Novak Djokovic, os quatro melhores tenistas do mundo, voltam às quadras esta semana no Masters 1000 de Montreal, o primeiro torneio importante desde Wimbledon. Como no ano passado, o quinto e o sexto do ranking, Andy Roddick e Juan Martin Del Potro, aqueceram os motores em Washington. E como no ano passado, o argentino venceu o norte-americano na final.

Roger Federer: Campeão em Roland Garros e Wimbledon, de volta à liderança do ranking mundial, o vencedor de 15 Grand Slams é, obviamente, o principal favorito ao título em Montreal. Uma ressalva, porém: o mais novo papai da praça, que não disputou uma partida desde sua épica vitória contra Roddick na final de Wimbledon, tem ficado muito em casa cuidando das filhinhas e tem tido pouco tempo para treinar. Será que isso vai atrapalhar? Acho que não. O suíço tem uma chave relativamente tranquila, com Radek Stepanek e os franceses Gilles Simon ou Jo-Wilfried Tsonga pelo caminho até uma provável semifinal contra Murray.

Rafael Nadal: O atual campeão do Masters canadense vem cercado de incertezas. Perturbado por uma tendinite nos joelhos, ‘Rafa’ está há muito tempo sem jogar e já avisou que o bi em Montreal é praticamente missão impossível. Além disso, o espanhol ficou abalado emocionalmente com a derrota para Robin Soderling nas oitavas-de-final de Roland Garros e a impossibilidade de defender seu título em Wimbledon. A chave dele é bem mais complicada que a de Federer, com duelos prováveis contra David Ferrer na segunda rodada, o norte-americano Sam Querrey nas oitavas e um embalado Del Potro nas quartas. Acho que do argentino ele não ganha.

Andy Murray: Na minha opinião, o maior favorito ao título depois de Federer. Quem vencer a semifinal entre os dois tem grandes chances de levar o título. Murray costuma brilhar no piso sintético: no ano passado, foi semifinalista em Toronto, campeão em Cincinnati e vice no US Open. Ou seja, tem muitos pontos para defender esse ano e não pode bobear. Em Montreal, o escocês deve pegar algumas pedreiras, como Jérémy Chardy na segunda rodada, Lleyton Hewitt nas oitavas e Nikolay Davydenko nas quartas. Cuidado com o russo, que está comendo a bola desde que voltou de contusão e vem de dois títulos em duas semanas (Hamburgo e Umag).

Novak Djokovic: Depois de uma grande campanha no saibro europeu (vice em Montecarlo e Roma, campeão em Belgrado e semifinalista em Madri) encerrada de forma melancólica com a derrota para o alemão Philipp Kohlschreiber na terceira rodada de Roland Garros, o sérvio não foi tão mal na grama, com o vice-campeonato em Halle e as quartas-de-final em Wimbledon. Em ambos os casos, foi parado por um excelente Tommy Haas. ‘Nole’ é versátil e sabe jogar em todos os pisos, mas acho que está um pouco abaixo dos demais neste momento. Pode pegar o perigoso Marin Cilic nas oitavas e, se vencer, Roddick o aguardará nas quartas.

‘A-Rod’, Davydenko e Del Potro correm por fora na briga pelo título, que deve ser decidido na semifinal entre Federer e Murray. É óbvio que Nadal e Djokovic, dois atletas excepcionais, sempre podem surpreender, mas não incluo eles entre os favoritos em Montreal. E vocês? O que acham?

Breves de tênis

2009-08-07T16:27:00.005-03:00

Começou esta semana o Torneio de Washington, disputado no piso sintético. Como o Masters 1000 de Montreal começa amanhã, as maiores feras do circuito ainda não voltaram às quadras, com exceção de Andy Roddick e Juan Martin Del Potro. O argentino vai duelar com o chileno Fernando González por uma vaga na final do DC Open. Já o norte-americano joga hoje à noite contra o gigante croata Ivo Karlovic por uma vaga nas semifinais.

500

'A-Rod', quinto mundial e principal favorito ao título em Washington, derrotou ontem à noite nas oitavas-de-final do DC Open seu "sósia" Sam Querrey, ao término de uma verdadeira guerra de saques. A vitória, por 7-6 e 6-4, seria anedótica, não fosse a 500ª do texano no circuito principal. Somente 36 tenistas conseguiram chegar a essa marca em toda a história do esporte. Roddick é o quarto jogador ainda em atividade a chegar às 500 vitórias, depois de Roger Federer (657), Carlos Moya (573) e Lleyton Hewitt (511), eliminado por Del Potro nas oitavas em DC.

Qualifyer brilha

O francês Sébastien De Chaunac (na foto acima), 181º mundial, fez excelente campanha no DC Open. Passou pelo qualifying, superou o uzbeque Denis Istomin na primeira fase e principalmente o russo Dmitry Tursunov, 32º do ranking, na rodada seguinte. O francês de 31 anos foi parado nas oitavas pelo gigante norte-americano John Isner, mas tem motivos de sobra para comemorar. Outra grande surpresa em Washington: a vitória do indiano Somdev Devvarman, 153º mundial, sobre o croata Marin Cilic, 15º, na segunda rodada.

Brasil x Argentina em Campos

O Challenger de Campos do Jordão terá uma final Brasil-Argentina: Thiago Alves superou hoje nas semifinais o gaúcho Marcelo Demoliner por 6-3 e 6-4, e Horacio Zeballos eliminou o perigoso Juan Ignacio Chela com parciais de 6-4, 3-6 e 6-2. O tenista de São José do Rio Preto busca seu primeiro título da temporada, depois de bater na trave no Challenger de Pozoblanco, na Espanha. Uma vitória nas quadras rápidas de Campos lhe dará confiança para repetir, ou até melhorar, a grande campanha no US Open do ano passado, quando furou o quali e deu trabalho a Roger Federer na segunda rodada.

Caso Gasquet

A Federação Internacional de Tênis (ITF) decidiu recorrer da suspensão de dois meses e meio imposta a Richard Gasquet por uso de cocaína, por considerar a sentença muito branda. A tendência é que a ITF exija uma suspensão de dois anos, algo que pode acabar definitivamente com a carreira do talentoso francês. Gasquet, cuja suspensão de dois meses e meio terminou no mês passado, não vai jogar em Montreal, mas avisou que continua treinando para estar pronto para o US Open, que começa no fim deste mês.

Missão cumprida

2009-08-03T13:31:00.005-03:00

Finalmente. Já estava mais do que na hora de um brasileiro voltar a vencer um evento do circuito principal. Thomaz Bellucci encerrou um jejum de quase cinco anos ao faturar domingo no saibro de Gstaad o primeiro ATP 250 de sua carreira. O paulista de 21 anos derrotou na final o alemão Andreas Beck por 6-4 e 7-6, acabando com uma seca de troféus que começou logo após o título conquistado por Ricardo Mello em setembro de 2004 em Delray Beach.
Embalado pelas grandes vitórias obtidas pelos Top 30 Stanislas Wawrinka e Igor Andreev, Bellucci, totalmente focado e ciente de seu potencial, não tremeu na Hora H e mostrou solidez e competência para se livrar de Beck, agora 39º do mundo. Nem a interrupção de uma hora por causa da chuva conseguiu tirar a concentração do brasileiro.
Depois de uma vitória como essa, o maior desafio é não relaxar. Após a grande campanha de fevereiro na Costa do Suípe, onde ficou com o vice do Brasil Open, Thomaz sentiu a pressão e acabou acumulando uma série de derrotas que provocaram sua queda no ranking da ATP. A reação demorou um pouco: só veio no mês passado com a conquista do Challenger de Rimini.
A grande campanha em Gstaad fez com que Bellucci disparasse no ranking. O jovem tenista de Tietê deu um verdadeiro salto na classificação, passando do 119º ao 66º lugar (+53!). Marcos Daniel, semifinalista em Gstaad, ganhou 15 posições e consolidou o posto de número um do Brasil, ficando em 58º. Thiago Alves aparece na 94ª posição. Pela primeira vez em muitos anos, o Brasil tem três representantes no Top 100. Agora é aproveitar o embalo para crescer ainda mais.

Em tempo: A grande vitória de Bellucci não teve o destaque que deveria ter tido. A Folha e o Estado noticiaram a conquista em seus cadernos esportivos. Já o Globo se limitou a publicar uma pequena foto com legenda no meio de uma coluna de resultados. Ao menos a Folha publicou uma foto de Thomaz em sua manchete. É pouco, muito pouco. Cabe aos tenistas mudarem essa situação, e isso só virá com o acúmulo de vitórias no circuito principal. Mas é verdade que a imprensa podia ajudar.

Em tempo 2: A grande campanha de Bellucci e Daniel em Gstaad não deve ofuscar a excelente vitória de Júlio Silva sobre o argentino Eduardo Schwank domingo na final do Challenger de Belo Horizonte. O tenista de Jundiaí ganhou do 'hermano' por 4-6, 6-3 e 6-4 e subiu 34 posições no ranking da ATP, chegando às portas do Top 200 (204º). Parabéns, Julinho!

Bellucci vence e decide em Gstaad

2009-08-01T13:06:00.006-03:00

O sonho brasileiro de conquistar um primeiro ATP desde 2004, ano da grande campanha de Ricardo Mello em Delray Beach, pode se concretizar neste domingo. Em mais uma excelente atuação, Thomaz Bellucci superou o perigoso russo Igor Andreev em sets diretos (6-4, 7-5) e se classificou para a decisão do Torneio de Gstaad, que será a segunda de sua carreira no circuito principal.
Thomaz soube crescer na hora certa. Depois de passar pelo qualifying, o paulista de 21 anos teve uma primeira rodada complicada contra o local Michael Lammer, 188º do mundo, vencendo por 6-7, 7-6 e 6-4. Em seguida, veio o jogo de referência: duplo 6-4 contra o grande favorito do torneio, Stanislas Wawrinka. Contou com a sorte para passar por Nicolas Kiefer nas quartas (o alemão desistiu no início do segundo set), e voltou a exibir um grande tênis hoje na semifinal contra Andreev.
Bellucci vai enfrentar domingo não Marcos Daniel, mas o alemão Andreas Beck, que derrotou o gaúcho por 7-6 e 6-3 na outra semifinal e acabou com o sonho brasileiro de ver pela primeira vez uma decisão 100% verde e amarela num torneio da ATP fora do país. Em todo caso, parabéns a Marcos, que fez a melhor campanha de sua carreira em um evento do circuito principal e consolidou seu posto de número um do Brasil.
Beck, 51º mundial, é um bom tenista, nada mais do que isso. E Thomaz não tem mais a pressão da primeira vez já que foi vice no início deste ano na Costa do Sauípe. No Brasil Open, Bellucci perdeu uma dura batalha de três sets contra Tommy Robredo, este sim uma figura tarimbada do circuito. Por todos esses motivos, acho que chegou a hora. A hora do Thomaz, a hora do Brasil.

Cabe destacar, por sinal, que o Brasil terá segunda-feira três representantes no Top 100. Marcos Daniel, Thomaz Bellucci e Thiago Alves. O momento é bom, agora é continuar no embalo.

Rumo à final!

2009-07-31T13:43:00.002-03:00

Marcos Daniel e Thomaz Bellucci continuam vivos em Gstaad. O gaúcho derrotou seu terceiro francês da semana, Florent Serra, por 6-4 e 7-6. Já Bellucci contou com a sorte para avançar às semifinais: seu adversário, o alemão Nicolas Kiefer, desistiu do jogo no início do segundo set, quando já tinha vencido o primeiro por 6-3.
Chama a atenção a regularidade de Daniel, que ainda não perdeu um set até agora em Gstaad. Agora, o tenista de Passo Fundo tem pela frente o alemão Andreas Beck, 51º do ranking. Se jogar com a mesma seriedade, tem tudo para sair da quadra com a vitória e se classificar, aos 31 anos, para a primeira grande final de sua carreira.
Bellucci, que é dez anos mais novo que Daniel, já disputou uma decisão no circuito principal, no início deste ano na Costa do Sauípe. O último obstáculo que separa o paulista de sua segunda final de ATP 250 é o russo Igor Andreev, 27º do mundo e vice em Gstaad no ano passado. Vai ser um jogo complicado. O moscovita mostrou autoridade ao se livrar do excelente francês Jérémy Chardy por duplo 6-3 nas quartas-de-final. Contra este especialista do saibro, que já faturou três títulos na carreira (todos eles em 2005), o tenista de Tietê vai ter que se preparar para uma dura batalha. Boa sorte, Thomaz!

Brazucas brilham em Gstaad

2009-07-30T15:30:00.004-03:00

Pela primeira vez em muitos anos, o Brasil terá dois representantes nas quartas-de-final de um torneio do circuito principal. O experiente Marcos Daniel e o jovem Thomaz Bellucci brilharam hoje nas quadras de saibro de Gstaad, na Suíça, com vitórias sobre Julien Benneteau (6-3, 7-6) e Stanislas Wawrinka (6-4 e 6-4).
Os dois tenistas merecem elogios. Marcos, pela regularidade que vem mostrando desde que faturou o forte Challenger de Bogotá, em meados deste mês. Thomaz, pela garra que lhe permitiu superar hoje o grande favorito do torneio, que ainda por cima jogava em casa.
Quem disse que a carreira de um tenista profissional entra em declínio após os 30 anos? Marcos Daniel, número um do Brasil e 73º mundial, nunca esteve tão bem. Aos 31 anos, o gaúcho está no auge da carreira. Em Gstaad, o tenista de Passo Fundo estreou com uma vitória apertada (7-6, 7-6) sobre Paul-Henri Mathieu, 28º mundial e campeão do torneio em 2007, antes de eliminar Benneteau, 58º do ranking. Daniel se firmará de vez como o “exterminador de franceses” se passar nas quartas-de-final por Florent Serra, 50º do mundo.
Thomaz Bellucci está em franca recuperação. Depois de obter, em fevereiro, o vice-campeonato no Brasil Open e se aproximar do Top 50, o tenista de 21 anos teve uma forte queda de rendimento e saiu do Top 100. A confiança voltou com a conquista do Challenger de Rimini, no dia 20 deste mês. E podem ter certeza que esta confiança ficou ainda maior com a vitória de hoje sobre Wawrinka, um ex-Top 10 que ocupa atualmente o 24º lugar do ranking mundial. Ganhar do favorito de um torneio em sua própria casa é uma façanha e tanto. E Bellucci não só ganhou, como ganhou com autoridade. A vitória pode se tornar um marco na carreira do tenista de Tietê, que vai ganhar bastante moral no circuito. Agora é confirmar contra o experiente alemão Nicolas Kiefer. Missão difícil, mas não impossível.
A chave de Bellucci é mais complicada que a do Daniel, que se passar pelo Serra pegará o vencedor do confronto entre o alemão Andreas Beck e o romeno Victor Crivoi. Se superar o Kiefer, o paulista terá pela frente o russo Igor Andreev ou o francês Jérémy Chardy. Seria melhor se fosse o primeiro. Já imaginaram uma final Bellucci x Daniel em Gstaad? Nem sei se há precedente de dois brazucas se enfrentando numa decisão de ATP. Alguém sabe? Em todo caso, vamos torcer!

Davydenko volta ao Top 10

2009-07-27T08:37:00.006-03:00

Nikolay Davydenko finalmente voltou a vencer. O russo encerrou um jejum de mais de um ano sem títulos ao faturar domingo o Torneio de Hamburgo, um ex-Masters 1000 "rebaixado" este ano para a categoria ATP 500, e retornou ao Top 10 do tênis mundial, na nona posição.
No saibro alemão, Davydenko passou por cima de Philipp Petzschner (6-3, 6-2), Jérémy Chardy (6-3, 6-3), Victor Hanescu (6-3, 4-6, 6-3), David Ferrer (7-5, 7-6) e Paul-Henri Mathieu (6-4, 6-2) para conquistar o 15º título de sua carreira, o primeiro em 2009.
Envolvido numa história de apostas ilegais, pela qual acabou sendo absolvido, Davydenko ainda perdeu vários torneios no início da temporada por conta de uma lesão no pé. Não pôde defender seu título no Masters 1000 de Miami e despencou no ranking, caindo para o 12º lugar. Pela primeira vez em quatro anos, o russo, um dos tenistas mais regulares do circuito, estava fora do Top 10.
Porém, todo mundo, no circuito e fora dele, sabia que Davydenko voltaria em breve. O cara pode ter o carisma de uma porta, mas é um dos tenistas mais eficientes do circuito. Bate de direita e de esquerda com a mesma força. É capaz de manter a mesma intensidade durante toda uma partida, do primeiro ao último ponto. Acho que foi Fabrice Santoro (ou terá sido Tommy Haas?) que comparou o russo àquelas máquinas de lançar bolas, aquelas que é só acertar a força e a altura desejada e pronto, pode ficar batendo por duas horas seguidas. A máquina não erra nunca. Davydenko, quase nunca. Não é o tipo de tenista que perde para qualquer um. É freguês do Roger Federer, mas quem, fora Rafael Nadal e Andy Murray, não é?
Agora o russo deve ir com tudo para os Masters 1000 de Montreal e Cincinnati e o US Open, onde foi semifinalista em 2006 e em 2007. Se não sofrer nenhuma lesão, duvido que não termine a temporada no sétimo lugar do ranking.

O norte-americano Robby Ginepri, que teve seu momento de glória em 2005 ao travar uma batalha épica com Andre Agassi nas semifinais do US Open, faturou domingo em Indianapolis seu primeiro título em exatos quatro anos já que sua última conquista no circuito ATP acontecera justamente...em Indianapolis. O bicampeonato rendeu 39 posições ao tenista de Fort Lauderdale, que aparece agora no 56º lugar.

Pai em dose dupla

2009-07-24T13:09:00.006-03:00

Roger Federer e sua mulher, a ex-tenista eslovaca Miroslava Vavrinec, anunciaram hoje o nascimento, na noite de ontem, de suas primeiras filhas, as gêmeas Charlene Riva e Myla Rose.
"É o dia mais feliz de nossas vidas", afirmou o suíço em seu site, http://www.rogerfederer.com/.
Mãe e filhas passam bem.
Acreditem se quiser: uma casa de apostas britânica, a Ladbrokes, já permite apostar na vitória de uma das duas meninas - ou da dupla - em Wimbledon. Se as meninas tiverem, cada uma, metade do talento do papai...com certeza darão o que falar. Vamos aguardar.

Brasileiros arrasam no circuito Challenger

2009-07-20T14:57:00.003-03:00

Marcos Daniel e Thomaz Bellucci levantaram bem alto a bandeira do Brasil no fim de semana passado. O gaúcho de 31 anos faturou o bicampeonato em Bogotá - um torneio onde sempre se dá bem – ao derrotar na final o argentino Horacio Zeballos pelo placar apertado de 4-6, 7-6 e 6-4. Marcos ganhou nada menos que 22 posições na nova classificação ATP, publicada nesta segunda-feira, e aparece agora no 75º lugar. Assim, o tenista de Passo Fundo volta a ser o número um do Brasil, já que Thiago Alves permaneceu na 88ª posição.
Outro que finalmente voltou a vencer é Thomaz Bellucci, que conquistou domingo o Challenger de Rimini, na Itália, ao superar na decisão outro argentino, Juan Pablo Brzezicki, com parciais de 3-6, 6-3 e 6-1. A vitória rendeu 24 posições ao paulista, que ocupa agora o 117º lugar do ranking.
O triunfo de Marcos em Bogotá era esperado, mas o de Thomaz em Rimini foi uma excelente surpresa. O atual vice-campeão do Brasil Open tem tênis para estar no Top 30, mas não conseguiu engrenar no circuito principal depois da boa campanha na Costa do Sauípe, no início deste ano. Ele só tem 21 anos e ainda pode crescer, mas já está na hora de pisar no acelerador. Ganhar Challenger é bom para a confiança, mas para entrar no Top 50 é preciso vencer também na primeira divisão.

Robin Soderling conquistou em casa seu primeiro título desde o vice-campeonato de Roland Garros. Sem perder um único set no caminho, o sueco ganhou em Bastad seu primeiro ATP no piso de saibro, o quarto de sua carreira, confirmando que também sabe jogar bem nesta superfície. Com a vitória, subiu uma posição e já está batendo na porta do Top 10, no 11º lugar.

O francês Jérémy Chardy ganhou no saibro de Stuttgart, na Alemanha, o primeiro ATP de sua carreira e pulou para o 32º lugar do ranking. Tranquilamente, sem fazer alarde, este jovem de 22 anos está aos poucos conquistando seu espaço, e não me surpreenderia se terminasse a temporada entre os vinte melhores do mundo. O cara saca muito bem, tem uma ótima direita e troca bem do fundo da quadra. Seu melhor piso é o saibro, mas ele também sabe se virar no sintético: no início do ano, foi vice-campeão em Johannesburgo, perdendo o título para seu compatriota Jo-Wilfried Tsonga. Olho nele!

O Tenista Perfeito

2009-07-19T12:10:00.004-03:00

Sei que está na moda, que a maioria dos sites e blogs dedicados ao tênis já fizeram isso, mas como o circuito ainda está na ressaca pós-Wimbledon e não tem tantos torneios importantes para comentar, vamos lá: vou criar o meu tenista perfeito, mas para ser um pouco diferente vou fazer dois: um com atletas ainda ativos no circuito e um "mais que perfeito", reunindo todos os tenistas do passado e do presente (pelo menos os que vi jogar, ou seja, a partir do meio dos anos 80):

1. O Tenista Perfeito

- Primeiro saque: Andy Roddick
- Segundo saque: Roger Federer
- Forehand: Fernando González
- Backhand: Richard Gasquet (uma mão), David Nalbandian (duas mãos)
- Devolução de saque: Nalbandian
- Voleio: Federer
- Movimentação: Rafael Nadal
- Força física: Nadal
- Força mental: Nadal
- Raça: Nadal
- Talento: Federer
- Atitude/Carisma: Jo-Wilfried Tsonga
- Simpatia: Novak Djokovic

2. O Tenista 'Mais que Perfeito':

- Primeiro saque: Greg Rusedski (lembram dele?)
- Segundo saque: Pete Sampras
- Forehand: Sampras
- Backhand: Gustavo Kuerten (uma mão), Andre Agassi (duas mãos)
- Devolução de saque: Agassi
- Voleio: Stefan Edberg
- Movimentação: Michael Chang
- Força física: Thomas Muster
- Força mental: Bjorn Borg
- Raça: Nadal
- Talento: Federer
- Atitude/Carisma: Agassi
- Simpatia: Yannick Noah

Já sei o que muitos vão dizer: que o Federer não aparece muito nestas listas. Poderia ter criado meu tenista perfeito (e também o mais que perfeito) colocando Federer em quase todos os quesitos (primeiro saque, forehand, backhand, voleio...) Afinal, ele é o melhor tenista da história. Mas para ficar mais interessante, resolvi complicar um pouco. É justamente para fazer justiça ao suíço que resolvi incluir a categoria 'Talento'.
Essas listas são totalmente subjetivas. Muitos outros tenistas mereceriam ser lembrados, mas tive que fazer escolhas. E vocês? O que acham? Criem seu tenista perfeito!

Gasquet volta de suspensão

2009-07-16T11:42:00.000-03:00

Dois meses e meio depois de ter sido flagrado por cocaína no antidoping, Richard Gasquet já está liberado para voltar às quadras. A Federação Internacional de Tênis (ITF) aceitou os argumentos do francês, que sempre afirmou nunca ter consumido o produto. Segundo ele, rastros ínfimos de cocaína foram encontrados em suas urinas porque ele “ficou” com uma mulher que tinha acabado de usar esta substância durante uma festa organizada numa badalada casa noturna de Miami.
A ITF condenou Gasquet a uma suspensão de dois meses e meio, com efeito retroativo. Assim, a punição infligida ao francês, controlado no dia 28 de março em Miami, acabou ontem, no dia 15.Gasquet, 23 anos e 32º mundial, saiu ganhando nessa história, já que encarava uma suspensão de dois anos. Porém, perdeu o Aberto da França e Wimbledon por conta da brincadeira e vai ter que trabalhar pesado se quiser estar bem para o US Open, seu principal objetivo na temporada. Dizendo-se “muito feliz” com a decisão da ITF, Gasquet já garantiu que vai treinar como nunca para fazer bonito no último Grand Slam da temporada e voltar ao Top 10. Talento ele tem de sobra, mas vai ter que mostrar também algo que sempre lhe faltou: garra.

Breves de tênis

2009-07-13T14:02:00.004-03:00

Brasil volta a ter dois representantes no Top 100

O Brasil voltou a ter dois tenistas no Top 100, algo que não acontecia há algum tempo. Thiago Alves, que passou recentemente uma rodada em Wimbledon, continua sendo o número um do país. Dando prosseguimento à sequência de bons resultados, o paulista faturou o vice-campeonato do Challenger de Pozoblanco, disputado em quadras de cimento. Thiago foi parado na final pelo eslovaco Karol Beck, um ex-Top 50 que está batalhando para tentar voltar ao grupo dos 100 melhores do mundo. Com a boa campanha na Espanha, o brasileiro ganhou mais 10 posições e pulou para o 88º lugar do novo Ranking de Entradas da ATP, publicado nesta segunda-feira. Já o gaúcho Marcos Daniel ganhou quatro posições, e aparece agora no 97º lugar.

Morte de Montcourt

Os resultados da autópsia praticada em Mathieu Montcourt, encontrado morto na porta de seu apartamento dos arredores de Paris há uma semana, mostraram que o tenista francês de 24 anos sofreu um infarto. Depois da necropsia, efetuada quarta-feira passada no Instituto Médico-Legal de Paris, foram realizados exames toxicológicos, que deram negativo. O parisiense foi enterrado sexta-feira em Nanterre, um subúrbio do oeste da capital francesa.

Morte misteriosa de tenista francês

2009-07-07T13:01:00.001-03:00

O tenista francês Mathieu Montcourt, 24 anos, faleceu na noite de segunda-feira, em circunstâncias ainda desconhecidas. Segundo o jornal francês L’Equipe, que citou fontes policiais, o jovem foi encontrado morto pela namorada na porta do apartamento deles, em Boulogne-Billancourt, um subúrbio do oeste de Paris. O corpo não apresentava sinais de violência.
Montcourt era 119º mundial e competia principalmente na categoria Challenger. Este ano, disputou o qualifying do Aberto da França. Perdeu na última rodada, mas acabou entrando na chave principal como lucky-loser. Passou pelo taiwanês Lu Yen-Hsun e perdeu na segunda rodada para o tcheco Radek Stepanek.
O espanhol Rafael Nadal, que conhecia Montcourt desde criança, se declarou hoje profundamente abalado com a notícia, e mandou suas condolências à família.
Uma necropsia deve ser feita amanhã para determinar as causas da morte.

O céu é o limite

2009-07-05T16:26:00.003-03:00

Aos 27 anos, Roger Federer entrou definitivamente para a história do tênis. O suíço faturou o hexacampeonato em Wimbledon, o 15º título de Grand Slam de sua carreira, ao vencer uma batalha de mais de quatro horas contra Andy Roddick. De quebra, ainda recuperou a liderança do ranking mundial.
A grande pergunta agora é a seguinte: onde ele vai parar? Federer escreve a história a cada dia, derrubando recorde após recorde. Com o triunfo de hoje, deixou definitivamente Pete Sampras para trás. O suíço é hoje o único a ter conquistado 15 Grand Slams, em quatro pisos diferentes, e essa marca vai ficar intocada por um bom tempo. Além de Federer, somente três tenistas se impuseram em Roland Garros e em Wimbledon na sequência desde o início da era open, em 1968: Rod Laver, Bjorn Borg e Rafael Nadal.
Roddick foi um guerreiro. Lutou como um verdadeiro campeão, e merecia a vitória. Não fosse o Federer, o norte-americano já estaria com cinco títulos de Grand Slam no currículo, em vez de apenas um. Hoje, 'A-Rod' jogou com o coração. Deu tudo e mais um pouco. Porém, mais uma vez, não foi suficiente. Chega a ser desesperador.
Não foi uma final com longas trocas de bola. Foram 4 horas e 16 minutos de serviços e devoluções. Uma verdadeira guerra de nervos, para ver quem ia conseguir quebrar o saque do outro. O tenista do Texas aproveitou a primeira chance que teve e faturou o primeiro set. Poderia ter vencido o segundo no tie-break. Teve quatro chances de fechar e desperdiçou todas, uma delas com um voleio desastrado que vai lhe tirar muitas horas de sono. A partir daí, o 'Expresso Federer' parou de ser generoso. Ganhou o segundo e o terceiro set, também no tie-break. No terceiro, Roddick não teve nenhuma chance de quebra.
Nesse ponto, pensei que o jogo já estava acabado. Ledo engano. 'A-Rod' não quis largar o osso. Contra um adversário que o derrotara 18 vezes em 20 partidas (agora 19 em 21), acreditou em suas chances, manteve a cabeça no lugar e foi à luta. Além do conhecido chumbo grosso no serviço e no forehand, o norte-americano desenvolveu um backhand avassalador, sobretudo na paralela, e um voleio cada vez mais afiado, ainda que possa melhorar bastante nesse fundamento. De tanto acreditar, o impossível aconteceu: Roddick quebrou novamente o saque de Federer e fechou a quarta parcial.
O quinto set - o primeiro nos 21 confrontos entre os dois - foi antológico. Nem tanto pela parte técnica, mas no aspecto emocional. A tensão atingiu seu cúmulo. Federer cometeu muitos erros não forçados, e só não perdeu devido à desmoralizante eficiência do seu saque. O suíço fez cair sobre o norte-americano uma verdadeira chuva de aces (50 no total durante a partida, recorde absoluto na história do torneio). Roddick resistiu o tanto que pôde. Mas não aguentou. Ninguém aguentaria. Placar final: 5-7, 7-6, 7-6, 3-6, 16-14. Isso mesmo, 16-14. O quinto set durou uma hora e meia.
Após uma derrota cruel como essa, é duro levantar a cabeça. O próprio Federer já passou por isso no ano passado, quando perdeu a final de Wimbledon para Rafael Nadal em um jogo que entrou para a história. Roddick vai ficar abalado por um tempo, mas é um vencedor, um verdadeiro campeão, e com certeza estará de volta.

Fim do sonho para Murray

2009-07-03T15:53:00.000-03:00

Andy Roddick acabou com o sonho de toda uma nação ao eliminar Andy Murray por 6-4, 4-6, 7-6 e 7-6 nas semifinais. Eficiente nos seus pontos fortes (o serviço e o forehand), mas também nos seus pontos fracos (a devolução e o voleio), ‘A-Rod’ jogou com competência e seriedade e mereceu a vitória. Murray não jogou mal, muito pelo contrário. Mas não soube elevar seu nível de jogo quando foi preciso. Encaixou mais aces do que Roddick (25 a 21), mas também errou muito mais no serviço. Sua segunda bola, muito fraca, o expôs aos contragolpes potentes do norte-americano. O sexto mundial também não duvidou em subir à rede para finalizar, algo que não costuma fazer com tanta frequência. O texano melhorou um pouco seu retrospecto contra Murray, com três vitórias para seis derrotas. Agora, vai disputar contra Roger Federer, seu maior algoz no circuito, a quinta final de Grand Slam de sua carreira, a terceira em Wimbledon. Perdeu as duas primeiras, justamente para o suíço, em 2004 e 2005. Será que conseguirá mudar a história desta vez?

Não deu para Haas

2009-07-03T12:56:00.002-03:00

Ganhar de Roger Federer quando ele está jogando mal já não é para qualquer um, mas ganhar do suíço quando ele está jogando bem, ainda mais em seu jardim de Wimbledon, é praticamente missão impossível.Tommy Haas que o diga. Para ganhar do Federer em Wimbledon, não basta estar 100% e fazer tudo certo. Não basta ter um excelente primeiro serviço. Não basta bater tão bem da direita quanto da esquerda. Não basta ser incisivo na rede.O alemão trocou de igual para igual com o suíço nos dois primeiros sets. Cometeu dois ou três erros no tie-break do primeiro. Foi quebrado uma vez no segundo. Aí já sabia que não tinha mais volta. Os dois jogaram em altíssimo nível. A diferença é que Federer é capaz de manter esse nível durante toda a partida. O adversário, mais cedo ou mais tarde, acaba se desconcentrando ou diminuindo o ritmo, nem que seja por apenas dez minutos. É o suficiente. O único a igualar, e até a superar o número dois do mundo no aspecto mental se chama Rafael Nadal. E Tommy Haas não é Rafael Nadal. Resultado: 7-6, 7-5, 6-3.
O suíço será o grande favorito da final de domingo, seja contra Andy Murray, seja contra Andy Roddick. O hexa - e o recorde de 15 títulos de Grand Slam - está cada vez mais próximo.

Semifinal 2: Murray-Roddick

2009-07-01T15:38:00.002-03:00

Em outro resultado previsível, Andy Murray derrotou Juan Carlos Ferrero com relativa facilidade. O espanhol, 70º do ranking, só jogou de igual para igual com o número três do mundo no primeiro set e no início do segundo, antes que a grande diferença de nível entre os dois acabe falando mais alto. Resultado: 7-5, 6-2 e 6-3. O escocês mantém vivo o sonho de se tornar o primeiro britânico a triunfar em Wimbledon desde Fred Perry em 1936. Ferrero, por sua vez, sai do All England Club com a sensação do dever cumprido. Afinal, parar no número três do mundo nas quartas-de-final de Wimbledon, casa do adversário, não é um resultado vergonhoso, longe disso. Ainda mais para um tenista que estava em franca decadência até alguns meses atrás e chegou a sair do Top 100, precisando de um convite para entrar na chave principal. A boa campanha na grama inglesa fará sem dúvida com que ele reconsidere a ideia de encerrar a carreira.

A partida entre Andy Roddick e Lleyton Hewitt, dois dos maiores especialistas de grama do circuito, cumpriu todas suas promessas. Um jogo emocionante, talvez o melhor do torneio até agora. Um confronto de titãs entre dois grandes tenistas, das antigas, que se respeitam. Um verdadeiro espetáculo. Hewitt, campeão de Wimbledon em 2002, perdeu, mas de cabeça erguida. Com a raça e a garra que o caracterizam, lutou como um leão, nunca se entregou, em momento algum, e merece todos os elogios. Combativo, afiado nas devoluções, o australiano tem tudo para voltar a seu verdadeiro nível: o de um Top 10. ‘A-Rod’ usou e abusou de seu serviço avassalador (43 aces), mas ainda pode melhorar no voleio, seu ponto fraco. Tomou várias passadas hoje contra Hewitt, e tomará sem dúvida várias outras contra Murray.

Os dois xarás já se enfrentaram oito vezes no circuito profissional, e Murray vence por 6-2. O escocês ganhou as duas últimas, mas ‘A-Rod’ se impôs no último confronto disputado na grama, nas quartas-de-final do Torneio de Queen’s em 2008. Como já disse no post de apresentação do torneio, tem tudo para ser um grande jogo. O quarto mundial já mostrou que sabe lidar com a pressão, mas ela vai ficar cada vez maior até a final. Para superar Roddick, Murray vai ter que caprichar nas devoluções e obrigar o norte-americano a subir à rede.

Semifinal 1: Federer-Haas

2009-07-01T14:26:00.002-03:00

Como era de se esperar, Roger Federer derrubou, pela nona vez em dez confrontos, o gigante croata Ivo Karlovic. A vitória foi em sets diretos (6-3, 7-5, 7-6), e foi até mais fácil do que o previsto. Achei que Karlo fosse dar mais trabalho, mas o croata tem o mesmo problema que 90% dos tenistas do circuito profissional: respeita demais o Federer. Hoje, o tenista de Zagreb não foi tão contundente como fora contra Jo-Wilfried Tsonga e Fernando Verdasco. Acertou 23 aces, é verdade, mas o suíço foi – já virou rotina – mais eficiente nos pontos importantes: aproveitou os dois únicos break-points que teve. Karlovic não teve nenhuma chance de quebra.

Tommy Haas jogou muito, mas muito mesmo, contra Novak Djokovic. Aos 31 anos, após vários problemas decorrentes de uma séria lesão no ombro, o alemão está voltando a seu melhor nível. É um prazer ver jogar este tenista completo, técnico, que faz tudo certo e não tem nenhum ponto fraco. Haas só não teve mais sucesso no circuito profissional por causa de sua conhecida tendência em perder a cabeça durante os jogos. Nesta quarta-feira, seu primeiro saque potente e suas constantes subidas à rede perturbaram muito ‘Nole’, que não soube encontrar a chave para superar o ex-número dois do mundo. Placar do jogo: 7-5, 7-6, 4-6, 6-3.

A semifinal contra Federer promete. O retrospecto é altamente favorável ao suíço – nove vitórias para apenas duas derrotas, a última delas em 2002 – mas o alemão mostrou no último Aberto da França que pode dar trabalho: nas oitavas-de-final, abriu uma vantagem de 2-0 em cima do número dois do mundo antes de perder o jogo por 3-2. Haas já mostrou que pode jogar bem em qualquer piso, mas está particularmente afiado na grama. Federer vai levar, mas o jogo vai render.

Federer segue seu rumo

2009-06-29T16:36:00.002-03:00

Mais uma vez, Roger Federer derrotou Robin Soderling, e mais uma vez, a vitória foi em sets diretos. Hoje, nas oitavas-de-final de Wimbledon, o número dois mundial superou o tenista da Suécia pela 11ª vez em 11 jogos, vencendo com parciais de 6-4, 7-6 e 7-6. O suíço já ganhara de Soderling na final do último Aberto da França, por 6-1, 7-6 e 6-4. Ao todo, ele perdeu apenas um set em seus 11 duelos contra o sueco.
A partida de hoje foi decidida nos detalhes. Como sempre, Federer foi mais eficiente nos momentos cruciais. Quebrou o saque de Soderling quando o placar estava 4-4 no primeiro set, e não deixou nenhuma chance ao adversário no tie-break.
O 'Expresso Federer' também foi impressionante no serviço, cravando 23 aces. "Foi um duelo de sacadores", comentou o suíço depois do jogo. "Não houve muitas trocas de bola, mas mantive a calma e aproveitei as chances que tive", acrescentou.
O próximo adversário do número dois mundial será o gigante croata Ivo Karlovic, o que promete outro “duelo de sacadores”. Karlo cravou nada menos que 35 aces nesta segunda-feira contra Fernando Verdasco, eliminado com parciais de 7-6, 6-7, 6-3 e 7-6.
Federer sabe como parar a Máquina de Aces, para quem perdeu apenas uma vez em nove confrontos. Mas o croata, que vai disputar as quartas-de-final de um torneio de Grand Slam pela primeira vez, está cheio de moral. Olho nele!

Hewitt dá show

Rafael Nadal não está jogando, mas está aí o Lleyton Hewitt, um substituto totalmente à altura do espanhol no que diz respeito à raça. O australiano, campeão de Wimbledon em 2002, protagonizou hoje uma virada espetacular contra o perigoso tcheco Radek Stepanek, vencendo por 4-6, 2-6, 6-1, 6-2 e 6-2. Após vários anos em baixa, durante os quais casou, teve dois filhos e passou por uma cirurgia do quadril, o ex-número um do mundo, hoje 56º, está voltando ao seu melhor nível.
O jogo de quartas-de-final contra Andy Roddick, que superou com relativa facilidade (7-6, 6-4, 6-3) o outro tcheco da chave, Tomas Berdych, promete ser de arrepiar. De fato, medirão forças dois ex-líderes do ranking; campeões, juntos, de três torneios de Grand Slam (Hewitt venceu o US Open em 2001 e Wimbledon em 2002, e ‘A-Rod’ faturou o US Open de 2003); e tetracampeões do Torneio de Queen’s. Simplesmente imperdível.

Duelo Djokovic-Haas

É verdade que Novak Djokovic só estava enfrentando o israelense Dudi Sela, 46º do mundo. Ganhar era obrigação. Mas o sérvio mostrou autoridade e atropelou: 6-2, 6-4, 6-1. Agora, vem aí Tommy Haas, que vem fazendo grande campanha na grama. O alemão foi há duas semanas campeão do Torneio de Halle, justamente em cima de Djokovic. Tem tudo para ser um jogão.

Palpites das oitavas

2009-06-27T18:26:00.002-03:00

O torneio de Wimbledon vai entrar na segunda semana com poucas grande supresas. De um modo geral, todos os favoritos se classificaram para as oitavas-de-final. Vamos aos palpites?

Lleyton Hewitt - Radek Stepanek: O australiano está fazendo uma grande campanha em Wimbledon, e está cheio de moral. Por outro lado, o estilo agressivo de Stepanek, baseado no saque-voleio, pode machucar seriamente o ex-número um mundial. Jogo duro, mas como o piso está mais lento, vou apostar no Hewitt

Tomas Berdych - Andy Roddick: 'A-Rod' não brilhou nas três primeiras rodadas, deixando um set pelo caminho a cada jogo. Berdych foi mais contundente atropelando, inclusive, Nikolay Davydenko na terceira rodada. Apesar disso, Roddick, vice-campeão em 2004 e 2005, deve levar a melhor.

Andy Murray -Stanislas Wawrinka: Murray, com tranquilidade. Se jogar como jogou nas duas últimas rodadas, vai sobrar em quadra contra Wawrinka, cujo estilo se expressa melhor no saibro

Juan Carlos Ferrero - Gilles Simon: A presença de Ferrero nas oitavas de Wimbledon talvez seja a maior surpresa do torneio até agora. Como todo espanhol, o ex-número um mundial é avesso à grama. Após vários anos em baixa, saiu do Top 100, mas conseguiu voltar com os bons resultados obtidos recentemente, entre os quais uma semifinal em Queen's. Na terceira rodada, bateu Fernando González em jogo de cinco sets. O cansaço talvez fale mais alto contra Simon, que não precisou forçar muito para derrotar o romeno Victor Hanescu em sets diretos. O francês, porém, não está em grande fase, ao contrário do espanhol. Jogo duro, com leve vantagem para Ferrero

Igor Andreev - Tommy Haas: Não fosse a conhecida instabilidade emocional de Haas, apostaria todas minhas fichas no alemão sem pensar duas vezes. Tommy ganhou o Torneio de Halle, saiu vencedor de uma verdadeira maratona contra o excelente croata Marin Cilic e é tecnicamente bem melhor que Andreev, principalmente na grama. O tenista de Hamburgo deve ganhar, mas com Haas tudo é possível

Dudi Sela - Novak Djokovic: O sérvio está melhorando a cada jogo, e deve detonar o Sela

Fernando Verdasco - Ivo Karlovic: Interessante oposição de estilos (ver post anterior). A chave do jogo vai ser a devolução. Se a Máquina de Aces pifar...

Robin Soderling - Roger Federer: O suíço leva. Está jogando em alto nível, e Soderling é seu freguês de carteirinha

O que acham? Concordam? Discordam? Deem seus palpites!

Federer tranquilo

2009-06-26T13:50:00.000-03:00

Roger Federer segue rumo ao hexa em Wimbledon. O número dois do mundo até perdeu um set – seu primeiro desde o início do torneio – mas superou o alemão Philipp Kohlschreiber com parciais de 6-2, 6-3 6-7 e 6-1.
Apesar do set perdido, o suíço afirmou que disputou seu melhor jogo do torneio até agora. Kohlschreiber, 32º mundial, é bom jogador, sólido no fundo e eficiente no saque. Mesmo que a grama não seja seu piso predileto, é um cara perigoso de enfrentar. O ‘Expresso Federer’ se saiu bem deste primeiro teste, depois de duas rodadas fáceis.
Agora vem aí Robin Soderling, seu adversário na final do último Aberto da França. Mesmo que o suíço tenha vencido aquele jogo em sets diretos, e ostente contra o sueco um retrospecto altamente positivo de 10 vitórias em 10 jogos, é bom abrir o olho. Se jogar como jogou em Roland Garros, mantendo-se focado e com a cabeça no lugar, Soderling pode complicar a vida de Federer. Seu estilo agressivo, baseado num saque potente e em golpes fortes e retos dos dois lados, combina até mais com a grama do que com o saibro, apesar de muitos tenistas terem reclamado este ano da lentidão do piso que reveste as quadras do All England Club.

Outro jogo de oitavas oporá Fernando Verdasco ao gigante Ivo Karlovic, dois tenistas completamente diferentes em todos os sentidos. A oposição de estilos não poderia ser maior entre o espanhol e o croata. Verdasco é muito melhor que Karlovic, mas ainda precisa se aprimorar na grama, um piso onde já mostrou seus limites. Hoje, perdeu um set contra o veterano espanhol Alberto Montanes, um tenista apenas regular que nunca brilhou longe do saibro. Já Karlovic superou o excelente Jo-Wilfried Tsonga utilizando a mais poderosa – e única – arma a sua disposição: o saque. No saibro, nem haveria jogo, mas na grama, o duelo promete ser interessante. Torço para o tenista de Madri, muito mais completo e legal de assistir. O vencedor terá a honra de desafiar Roger Federer nas quartas-de-final.

Thiago Alves bem que tentou, mas não conseguiu superar o francês Gilles Simon, sétimo mundial. O brasileiro até ganhou o primeiro set, mas acabou perdendo por 5-7, 6-3, 6-4 e 6-4. Pena. Apesar de tudo, o paulista fez um excelente torneio, e sai de Wimbledon de cabeça erguida. Aparecerá bem perto do Top 100 na próxima classificação ATP.

Boa, Thiago!

2009-06-24T15:28:00.004-03:00

Thiago Alves, 118º mundial que entrou na chave principal de Wimbledon como lucky loser no lugar de Rafael Nadal, não deixou escapar a oportunidade de passar, pela primeira vez, uma rodada na grama inglesa. Terça-feira, o tenista de São José do Rio Preto saiu vencedor de uma verdadeira maratona contra o romeno Andrei Pavel, um ex-13º do mundo que voltou de aposentadoria e caiu para o 907º lugar do ranking: 6-3, 2-6, 6-1, 2-6 e 6-1.
Thiago pega agora o francês Gilles Simon, 24 anos e sétimo mundial, um jogador que nunca enfrentou. É pedreira? Claro que é. Mas poderia ser pior. Simon nunca brilhou na grama. Obteve seu melhor resultado em Wimbledon no ano passado, quando chegou à terceira rodada. Além disso, o tenista de Nice, que já conquistou cinco títulos da ATP em sua carreira, não está num bom momento. Seu último resultado expressivo foi uma semifinal em Dubai, no piso sintético, em março passado. A temporada de saibro foi um desastre, e a de grama não vem sendo muito melhor. No Torneio de Queen’s, foi derrotado pelo russo Mikhail Youzhny nas oitavas-de-final. Ou seja: Thiago pode até surpreender, mas vai ter que ser muito mais regular do que foi contra Pavel.

No mais, não houve surpresas em Wimbledon até agora. Roger Federer, favoritíssimo a um sexto título no All England Tennis Club, destroçou seus dois primeiros adversários, o taiwanês Lu Yen-Hsun (7-5, 6-3, 6-2) e o espanhol Guillermo Garcia-Lopez (6-2, 6-2, 6-4), e não deverá ter problemas contra o alemão Philipp Kohlschreiber na terceira rodada. Andy Murray teve mais dificuldades que o previsto contra o norte-americano Robert Kendrick (7-5, 6-7, 6-3, 6-4) e terá que tomar cuidado com o imprevisível letão Ernests Gulbis. Após uma estréia complicada contra o francês Jérémy Chardy (6-3, 7-6, 4-6, 6-3), Andy Roddick terá provavelmente uma segunda rodada mais tranquila contra o russo Igor Kunitsyn. Assim como Federer, Novak Djokovic, Tommy Haas, Fernando Verdasco e Jo-Wilfried Tsonga já estão na terceira rodada.

Culinária de Wimbledon

2009-06-20T15:43:00.008-03:00

Já se sabe que a comida não é o ponto forte dos ingleses, mas uma cadeia de supermercados britânica se superou: entrando na onda de Wimbledon, onde virou tradição assistir às partidas comendo morangos com chantily, a rede Waitrose decidiu lançar exclusivamente para o torneio salsichas com um molho especial...de frutas vermelhas! O nome da iguaria, que também leva um toque de menta, é "Berry Bangers". Quem se habilita?

Nadal não vai jogar em Wimbledon

2009-06-19T17:28:00.003-03:00

Rafael Nadal anunciou nesta sexta-feira em Londres que não vai disputar o Torneio de Wimbledon, o terceiro Grand Slam da temporada, do qual é o atual campeão.O anúncio não chega a ser uma surpresa, já que o espanhol vinha reclamando há várias semanas - desde sua derrota para Robin Soderling nas oitavas-de-final de Roland Garros - de dores persistentes nos joelhos, um problema que já o atormentou várias vezes no passado.
Na semana passada, Nadal desistiu de participar do Torneio de Queen's, do qual também era o campeão, pelo mesmo motivo. O número um do mundo, que se dedicou a um programa de recuperação intensivo em Barcelona antes de viajar a Londres, na terça-feira, tinha dito que só jogaria se estivesse 100%.
'Rafa' só tem 23 anos, e nunca conseguiu terminar uma temporada inteiro. Que o circuito profissional de tênis é muito exigente todo mundo sabe, mas o problema do espanhol vai além. O jogo dele é baseado em 90% na força física e na resistência, e o corpo humano não foi feito para aguentar uma carga de trabalho tão intensa por tantas semanas consecutivas. Não sei por quantos anos Nadal ainda vai poder jogar em alto nível, mas uma coisa é certa: ele não terá vida longa no tênis, como tiveram, por exemplo, Andre Agassi ou Fabrice Santoro.

Na ausência de Nadal, o caminho fica livre para Andy Murray, que faturou na semana passada no Queen's seu primeiro título na grama e sonha em ser o primeiro britânico a levantar a taça em Wimbledon desde Fred Perry em 1936. Seus principais adversários até as quartas se chamam Marat Safin e Fernando González, ambos avessos à grama. No lugar de Nadal, deverá pegar Andy Roddick, vice em 2004 e 2005, nas semifinais, em um jogo que, se acontecer, será sem dúvida um dos pontos altos do torneio. Na verdade, se o escocês conseguir superar a enorme pressão que pesa sobre seus ombros, tem tudo para ir até o fim.

Roger Federer, cheio de moral depois da conquista do Aberto da França, é obviamente o maior favorito ao título, que seria seu sexto em Wimbledon e seu 15º Grand Slam. O suíço, que voltará à liderança do ranking mundial se ganhar o torneio, tem uma chave muito tranquila até as oitavas, onde tem encontro marcado com o sueco Robin Soderling, seu adversário na decisão de Roland Garros. Se vencer, pegará provavelmente Fernando Verdasco ou o vencedor do duelo entre Ivo Karlovic e Jo-Wilfried Tsonga, antes de uma eventual semifinal contra Novak Djokovic e a final contra Murray que todos - sobretudo os ingleses - esperam.

Um que pode surpreender é Tommy Haas, que conquistou domingo o Torneio de Halle e parece estar voltando a seu melhor nível. Se conseguir manter a cabeça no lugar durante todo o torneio, o lunático alemão poderá travar um duelo muito interessante contra Djokovic nas quartas-de-final.

A tristeza de Nadal fez a alegria de Thiago Alves, que entrou na chave principal como lucky loser graças à desistência do espanhol. O paulista, 120º mundial, enfrentará na primeira rodada o veterano romeno Andrei Pavel, que voltou recentemente de aposentadoria e ocupa apenas o 911º lugar do ranking da ATP. Excelente oportunidade para passar, pela primeira vez, uma rodada em Wimbledon. Próximo adversário provável: Gilles Simon.

Lar, doce lar

2009-06-14T11:36:00.006-03:00

Nada como ganhar em casa, ainda mais antes de um torneio de Grand Slam. Andy Murray e Tommy Haas que o digam. Os dois tenistas brilharam neste domingo nos torneios sobre grama de Queen's e Halle, preparatórios para o Grand Slam de Wimbledon, que começa na próxima semana. Para ambos, mas por motivos diferentes, a vitória teve um gostinho especial.
Murray se tornou o primeiro britânico a levantar a taça do Queen's em mais de 70 anos, ao derrotar na final o norte-americano James Blake. O número três do mundo faturou o título de um dos torneios mais tradicionais do circuito sem perder um único set no caminho, com vitórias sobre Andreas Seppi (6-1, 6-4), Guillermo Garcia-Lopez (6-4, 6-4), Mardy Fish (7-5, 6-3), Juan Carlos Ferrero (6-2, 6-4) e Blake (7-5, 6-4). Este é o primeiro título em quadras de grama do escocês, que se encheu de confiança para Wimbledon.
Haas conquistou em Halle, na Alemanha, seu primeiro título em mais de dois anos, o 12º de sua carreira e o primeiro em quadras de grama. Conhecido por sua instabilidade emocional, o alemão não tremeu na Hora H e faturou o título superando na final ninguém menos que Novak Djokovic, com parciais de 6-3, 6-7 e 6-1. Após vários anos sem brilho, perturbados por uma persistente lesão no ombro, o atual 41º do mundo, dono de um dos jogos mais completos do circuito, parece estar recuperando o tênis que o levou à vice-liderança do ranking em 2002. O homem que conquistou 10 de seus 12 títulos no cimento também vai bem no saibro - em Roland Garros, nas oitavas-de-final, abriu 2 sets a 0 em cima de Roger Federer antes de tomar a virada do futuro campeão do torneio - e na grama. Olho nele!

Federer atacado

2009-06-08T08:45:00.006-03:00

Vejam o momento em que Roger Federer é atacado por um torcedor durante a final de Roland Garros 2009. O homem vem correndo para cima do número dois do mundo para cobrir sua cabeça com uma bandeira do Barcelona. Reparem como os seguranças demoram para intervir e dominar o cara. O lamentável episódio, que com certeza vai reacender o debate sobre a falta de segurança nas quadras de tênis, aconteceu quando o jogo estava 6-1, 2-1 para Federer. Reparem na cara de perplexidade total do suíço e de seu adversário, Robin Soderling. Afinal, quem não se lembra do que aconteceu com Monica Seles, esfaqueada em plena quadra por um fã de Steffi Graf? Talvez Federer até tenha pensado por um segundo ser atacado por um fã de Rafael Nadal que não queria que ele vencesse em Paris. O bom é que o episódio não tirou sua concentração. Federer ganhou o segundo set no tie-break e fechou o jogo com parciais de 6-1, 7-6 e 6-4.

http://www.youtube.com/watch?v=fzXGnZCw5hk

Melhor da História

2009-06-07T15:36:00.002-03:00

Finalmente. Ele conseguiu. Roger Federer conquistou o Aberto da França, o último Grand Slam que lhe faltava, e entrou para a história do tênis.
Simbolicamente, foi Andre Agassi, o último tenista a ter faturado os quatro torneios de Grand Slam, quem entregou a taça ao suíço, que não conseguiu conter as lágrimas.
Federer tem agora 14 títulos de Grand Slam, o mesmo número que Pete Sampras. Porém, ao contrário do heptacampeão de Wimbledon, ele ganhou os quatro. Triunfou em Melbourne, Paris, Londres e Nova York. Depois de subir três vezes ao pódio como vice-campeão, finalmente levantou a taça em Roland Garros.
E agora? Federer é ou não é o melhor da história? Na minha opinião, é. O único que pode disputar esse título com o suíço é o australiano Rod Laver, que faturou os quatro torneios de Grand Slam no mesmo ano duas vezes, em 1962 e em 1969. Mas os tempos eram outros. O esporte era outro. A dificuldade aumentou. O número de bons tenistas, também.
Com esta vitória, o número dois mundial tirou um peso imenso de suas costas. Deu a todos os que acharam que sua carreira estava no fim a melhor das respostas: foi ganhar logo na casa de seu maior adversário, Rafael Nadal, primeiro em Madri e depois em Paris. Só falta agora recuperar sua coroa em Wimbledon, seu verdadeiro jardim, palco de sua primeira grande conquista em 2003. Depois desta vitória inesperada em Roland Garros, ele chegará a Londres com o estatuto de favorito, mas também com a cabeça tranquila, sem pressão, e com a agradável sensação do dever cumprido.

E o jogo de hoje? Foi mais o menos o que se esperava. Em sua primeira final de Grand Slam, Robin Soderling sentiu a pressão. Demorou muito para despertar e entrar na partida. Ao contrário, Federer esteve focado do início ao fim. Concentrado, consciente, ganhou o primeiro set por 6-1 num piscar de olhos. Parecia que nada, nem mesmo o torcedor que invadiu a quadra e correu para cima dele antes de ser dominado pelos seguranças, poderia tirar a concentração do suíço. Avassalador no serviço, eficiente nas devoluções, habilidoso na rede, excelente na leitura do jogo adverso, conseguiu conter o ímpeto do sueco, que nessa altura já começara a mostrar o tênis potente e arrojado exibido nas últimas rodadas. O segundo set foi para um tie-break em que Federer atingiu a perfeição: quatro aces (em quatro saques), e três winners. Soderling não se abateu e continuou jogando bem no terceiro set, mas provavelmente já sabia que não ia dar mais. Cada vez mais perto da história, sentindo toda a tensão do momento, Roger Federer cometeu alguns erros, mas se manteve focado até o fim e fechou a partida em 6-1, 7-6 (7/1) e 6-4. Parabéns, campeão.

Final inédita no Aberto da França

2009-06-05T16:09:00.003-03:00

Quem teria apostado, há duas semanas, numa final de Roland Garros entre Robin Soderling e Roger Federer? A presença do número dois do mundo, vice-campeão do Aberto da França em 2006, 2007 e 2008, não chega a ser uma surpresa, mesmo que o suíço esteja longe de seu melhor nível. Já a de Soderling, que nunca disputou qualquer final de um torneio ATP no piso de saibro em toda sua carreira, pode até ser considerada uma aberração.

O tresloucado sueco mostrou que sua vitória contra Rafael Nadal, tetracampeão e favorito a mais um título em Roland Garros, nas oitavas-de-final, não foi um mero acaso. Depois de eliminar o número um do mundo, se livrou de Nikolay Davydenko e de Fernando González - dois adversários perigosíssimos - com a mesma autoridade. Nas quartas-de-final, o russo não viu a cor da bola e foi derrotado por 6-1, 6-3 e 6-1. O chileno, dono da melhor direita do circuito, deu mais trabalho, mas acabou perdendo com parciais de 6-3, 7-5, 5-7, 4-6 e 6-4.

O que deu em Robin Soderling, 24 anos, 25º mundial e vencedor até agora de apenas três torneios da ATP, todos no piso sintético? Como se tornou de repente um tenista capaz de eliminar, um após o outro, três dos melhores atletas do circuito, justamente no único Grand Slam disputado na terra batida, onde nunca brilhou? Como um cara conhecido pelo temperamento explosivo e pela irregularidade se transformou em máquina mortífera, frio e calculista? Será a colaboração com Magnus Norman, ex-número dois do mundo e vice-campeão do Aberto da França em 2000? A mão sempre foi pesada, mas a novidade é que agora, ele acerta. Saque, direita, esquerda...Tudo dentro, com uma regularidade assustadora. Acostumado a deslocar seus oponentes com poderosos forehands de 180 km/h, González teve hoje a desagradável surpresa de ver todos seus mísseis voltarem para ele com uma força ainda maior. O chileno ainda teve gás para empatar o jogo em 2-2 e abrir 4-1 no quinto set, mas o sueco manteve a calma, ganhou os cincos games seguintes e fechou a partida. Não sei se Soderling vai continuar nesse ritmo, mas uma coisa é certa: o tênis que vem exibindo desde que ganhou do Nadal é de nível Top 5.

Federer também teve bastante dificuldade contra Del Potro, que com apenas 20 anos disputava sua primeira semifinal de um torneio de Grand Slam. O argentino, que tinha um retrospecto pouco animador de cinco derrotas em cinco jogos contra o número dois do mundo, quase obteve hoje sua primeira vitória. Usando bem suas melhores armas, o saque e a direita, a ‘Torre de Tandil’ dominou Federer durante três sets, antes de desabar completamente e deixar o suíço fechar a partida com parciais de 3-6, 7-6, 2-6, 6-1 e 6-4.

O que esperar da decisão de domingo, que será a 19ª de Federer em torneios de Grand Slam? O número dois do ranking, que venceu Soderling nove vezes em nove jogos, é o grande favorito deste confronto, e aí é que mora o perigo. ‘Fed’ sabe que dificilmente terá outra oportunidade tão clara de faturar o único Grand Slam que lhe falta e igualar o recorde de 14 títulos de Pete Sampras. Já Soderling vai entrar como franco-atirador, e não terá absolutamente nada a perder. Como fez contra José Acasuso, Tommy Haas ou Del Potro, o suíço vai ter que ser paciente, e saber esperar a hora certa para dar o bote. O sueco, por sua vez, terá que abstrair o fato de estar disputando uma final de Grand Slam e jogar como jogou contra Nadal, Davydenko e González: com eficiência, determinação e, o que é mais importante, com a cabeça no lugar.

Dá-lhe, Monfils!

2009-06-04T16:01:00.008-03:00

Vejam só esse ponto inacreditável de Gaël Monfils contra o austríaco Jürgen Melzer, na terceira rodada do Aberto da França. O francês acabou perdendo para Roger Federer nas quartas-de-final, mas quando está bem fisicamente é, sem dúvida alguma, um dos melhores tenistas do mundo no piso de saibro. Confiram!

http://www.youtube.com/watch?v=BY2JsnDLvYI

NADAL ELIMINADO!!

2009-05-31T14:20:00.005-03:00

Um terremoto estremeceu a quadra central de Roland Garros. Rafael Nadal, tetracampeão invicto do Aberto da França, foi derrubado nas oitavas-de-final pelo sueco Robin Soderling, 25º mundial, por 3-1, parciais de 6-2, 6-7 (2/7), 6-4, 7-6 (7/2).
A derrota de hoje, a primeira do número um mundial no saibro de Roland Garros, encerrou uma série de 31 vitórias consecutivas no torneio parisiense.
Lento, irreconhecível, Nadal foi dominado do princípio ao fim da partida, pelo mesmo adversário a quem havia humilhado há um mês no Masters 1000 de Roma (6-1, 6-0). O espanhol não conseguiu encaixar seu jogo em nenhum momento. Nem passadas, nem winners de direita saíram de sua raquete. Ele também foi incapaz de mudar de tática para perturbar o sueco. Insistiu em jogar na direita do Soderling, que não duvidou em encher o braço, principalmente no primeiro set.
O fracasso de Nadal é uma enorme surpresa, já que o espanhol era mais favorito do que nunca ao título. E o número um mundial não perdeu para Novak Djokovic, Roger Federer ou Andy Murray: foi derrotado por um jogador que nunca brilhou nos torneios de Grand Slam e não costuma jogar bem no saibro.Com 24 anos, Soderling disputava as oitavas-de-final de um torneio de Grand Slam pela primeira vez. Em Roland Garros, fora eliminado quatro vezes na primeira ou na segunda rodada em cinco participações. Os três títulos da ATP que conquistou foram no piso sintético.
Robin Soderling não é unanimidade no circuito, longe disso. Ele teve atritos com vários jogadores, inclusive com Nadal. Tão aluado na quadra quanto na vida real, bate com força máxima em todas as bolas, inclusive no saque. Só dispara mísseis, sem qualquer discernimento. Em 75% dos casos, erra. Mas quando está num dia bom e começa a acertar...Adiós, campeón.

Nadal está fora. Djokovic está fora. E agora, Federer? Vai ou não vai?

Entreouvido em Roland Garros

2009-05-30T19:53:00.003-03:00

“Nem meus pais sabem sempre onde estou”. Rafael Nadal, irritado com as novas regras antidoping que estipulam que os atletas têm que estar sempre à disposição para controles, inclusive durante as férias.

“Hoje em dia, quando você sai à noite, tudo pode acontecer. Você pode beijar uma menina que usou cocaína e pronto, sua carreira está acabada. É um bom amigo meu, o conheço bem, e estou convencido de que nunca consumiu cocaína”. Rafael Nadal, saindo em defesa de Richard Gasquet, suspenso preventivamente no início deste mês por ter sido flagrado no antidoping com cocaína.

“Estou gripado, com dor no joelho, e perdi”. Gilles Simon, reclamando da vida depois de ter sido eliminado na terceira rodada pelo romeno Victor Hanescu

“Eu sou especialista em belgas”. Jo-Wilfried Tsonga, brincando com os jornalistas na coletiva de quinta-feira, dois dias antes de massacrar o belga Christophe Rochus por triplo 6-2 e avançar às oitavas-de-final.

“Dá para ver que eu perdi, não tem mais lugar para ninguém aqui dentro”, Novak Djokovic, ironizando sobre a sala cheia de jornalistas na coletiva logo após sua derrota inesperada contra o alemão Philipp Kohlschreiber.

Fim de linha para Djokovic

2009-05-30T18:29:00.004-03:00

Novak Djokovic, o segundo melhor jogador da temporada no saibro, já se despediu de Roland Garros. No resultado mais surpreendente do torneio até agora, o número quatro do mundo foi derrotado pelo alemão Philipp Kohlschreiber por 3-0, parciais de 6-4, 6-4, 6-4.
Segundo as próprias palavras do sérvio, foi uma partida em que nada deu certo. Kohlschreiber, 25 anos e 31º mundial, é conhecido por ser um bom jogador de saibro. Bate forte dos dois lados, e gosta das longas trocas de bola. Normalmente, erra mais. Hoje, manteve o controle do jogo o tempo inteiro. Para perturbar o alemão, 'Nole' teria que ter mudado de tática. Teria que ter sido mais agressivo e ido mais à rede, em vez de insistir em trocar bola do fundo da quadra. Cabisbaixo, sem nenhuma capacidade de reação, o vice-campeão dos Masters 1000 de Monte Carlo e Roma, semifinalista do Aberto da França nos dois últimos anos, saiu de Roland Garros pela porta dos fundos. Agora é levantar a cabeça e se preparar para Wimbledon.

No mais, todos os favoritos que jogaram neste sábado avançaram às oitavas. Roger Federer até perdeu o primeiro set para o francês Paul-Henri Mathieu, mas logo se recompôs e venceu por 4-6, 6-1, 6-4 e 6-4. Próximo adversário, o sempre imprevisível Tommy Haas. Vamos aos palpites?

Federer-Haas: Vai dar Federer. Se Haas jogar bem, pode até ganhar um set.

Roddick-Monfils: Jogo duro. 'LaMonf' é melhor que o americano no saibro e seria o favorito deste duelo, não fossem as dores nos joelhos que podem voltar a qualquer momento. O parisiense não está 100% fisicamente. Já, Roddick está tinindo e ainda não perdeu um set desde o início do torneio. Leve vantagem para 'A-Rod'.

Robredo-Kohlschreiber: Provavelmente o jogo menos empolgante das oitavas. Robredo é mais regular, mas o alemão está com tudo depois de sua vitória contra Djokovic. Vou apostar no fator confiança. Kohlschreiber nas quartas.

Tsonga-Del Potro: Agora sim! Um confronto de arrepiar, entre dois atletas em grande fase. Tem tudo para ser uma grande partida, a melhor dessas oitavas. O fator casa, com toda a torcida a favor, será determinante para o francês. A quadra central vai ferver. Não percam!

González-Hanescu: González. Duvido muito, mas muito mesmo, que Hanescu consiga parar o chileno.

Murray-Cilic: Cuidado com o croata, que vem jogando bem aqui em Paris. Pode pintar mais uma zebra.

Davydenko-Verdasco: Bom jogo, equilibrado. Seis meses atrás, teria apostado todas as minhas fichas no russo. Mas o espanhol não é mais o mesmo jogador desde que venceu a Copa Davis no fim do ano passado. Vai dar Verdasco.

Nadal-Soderling: Basta lembrar que na última vez que esses dois se enfrentaram, no início deste mês em Roma, Nadal humilhou o sueco, que não é nem de longe seu melhor amigo no circuito, por 6-1, 6-0. 'Rafa' vai surrar seu desafeto, por 3-0. E é bem capaz de rolar pneu.

Participem, deem seus palpites!

Panorama da França em Roland Garros

2009-05-28T18:52:00.003-03:00

Os tenistas franceses costumam dizer que o Aberto da França é o torneio de Grand Slam mais difícil para eles. De fato, apesar do apoio incondicional do público, a pressão por resultados é gigantesca. Depois da Espanha, a França talvez seja o país mais relevante no cenário do tênis mundial. Todos os franceses sonham em ver um local triunfar novamente em Roland Garros, algo que não acontece desde 1983, ano da vitória do mítico Yannick Noah, reverenciado até hoje por uma legião de fãs.
Este ano, 19 franceses entraram na chave principal, 10 avançaram à segunda rodada, e sete se classificaram para a terceira. Vejamos a situação de todos eles.

Os mosqueteiros: Simon, Tsonga e Monfils

Gilles Simon: o número um da França ainda não se deparou com um adversário à altura. Longe de jogar seu melhor tênis, derrotou os norte-americanos Wayne Odesnik, 87º, e Robert Kendrick, 86º. Teve problemas contra o primeiro (3-6, 7-5, 6-2, 4-6, 6-3), e passou com tranquilidade pelo segundo (7-5, 6-0 e 6-1). Contra dois adversários tão parecidos, avessos ao saibro como todos os norte-americanos, chegar à terceira rodada era praticamente uma obrigação. O sétimo mundial vai encarar agora o romeno Victor Hanescu, 33º e bom jogador de saibro, que deverá dar mais trabalho. Se jogar o que sabe, o francês vai tirar de letra, antes de, talvez, desafiar o chileno Fernando González.

Jo-Wilfried Tsonga: o nono mundial quer provar a todos que pode jogar tão bem no saibro quanto nos outros pisos. Depois de uma primeira rodada “meia-bomba” contra seu compatriota Julien Benneteau (6-4, 3-6, 6-4, 6-4), Tsonga superou o argentino Juan Monaco, 68º e especialista do saibro, na base da raça, em um jogo duríssimo (7-5, 2-6, 6-1, 7-6). Jogando como jogou hoje, agressivo, subindo à rede e sacando bem, o francês pode ir longe neste torneio. Seu próximo adversário, o belga Christophe Rochus, 65º, será provavelmente um aperitivo antes de uma partida de oitavas-de-final potencialmente explosiva contra Juan Martin Del Potro.

Gaël Monfils: o terceiro francês do Top 10 mostrou que deixou suas dores nos joelhos para trás com vitórias claras sobre o norte-americano Bobby Reynolds (6-2, 6-3, 6-1) e o romeno Victor Crivoi (6-4, 6-3, 6-3), dois adversários tecnicamente limitados. Como Simon, passará por seu primeiro verdadeiro teste na terceira rodada, contra o austríaco Jürgen Melzer, 26º do ranking. Se as dores não voltarem, o parisiense tem tudo para vencer esse jogo. Com Andy Roddick como principal ameaça na sua chave, Monfils pode até chegar às quartas-de-final e medir forças com Roger Federer.

A confirmação: Jérémy Chardy

Tranquilamente, sem fazer alarde, Chardy vem ganhando espaço no tênis francês e mundial. Enquanto os mosqueteiros atraem os holofotes, o tenista do sul da França vai subindo aos poucos no ranking da ATP, onde ocupa agora o 39º lugar. Para Chardy, 2009 é o ano da confirmação. Ele chegou às oitavas em Roland Garros no ano passado, e tem tudo para repetir a façanha este ano. Vencedor do brasileiro Thiago Alves (6-2, 7-6, 6-3) e do italiano Simone Bolelli (6-2, 6-3, 4-6, 4-6, 6-1) nas duas primeiras rodadas, o tenista de 22 anos, dono de um saque potente e de um poderoso forehand, vai encarar agora o instável Tommy Haas, 31 anos e 63º mundial, que já não é nem sombra do grande jogador que era em 2002, quando chegou à vice-liderança do ranking mundial. Chardy provavelmente não passará mesmo das oitavas já que está na chave de Federer.

A incógnita: Paul-Henri Mathieu

Mathieu sempre gostou de contrariar os prognósticos. Anunciado como o novo grande talento do tênis francês em 2002, quando tinha apenas 20 anos e acabara de faturar consecutivamente os torneios de Moscou e Lyon, ‘PHM’ não ganhou mais nada até 2007, quando foi campeão em Casablanca e Gstaad. Atingiu o 12º lugar do ranking, o melhor de sua carreira, em 2008, depois de chegar às oitavas-de-final nos Abertos da Austrália e da França. O agora 35º mundial estreou bem em Roland Garros, com vitórias fáceis sobre os desconhecidos Laurent Recouderc (6-4, 6-4, 6-1) e Pablo Andujar (6-2, 6-3, 6-4). Próximo adversário: Roger Federer.

A zebra: Marc Gicquel

O francês de 32 anos, 46º mundial, tem como credenciais três finais de ATP 250 e o fato de ter disputado as oitavas-de-final do US Open em 2006. Ele foi responsável pelo maior massacre desta edição do Aberto da França até agora ao aplicar na primeira rodada 6-0, 6-0 e 6-4 no alemão Rainer Schüttler. Na segunda, ganhou, com mais dificuldades (6-4, 6-7, 7-6, 7-5) de outro alemão, Andreas Beck, e vai desafiar Andy Roddick na próxima fase. O norte-americano seria mais do que favorito em qualquer outro piso que o saibro, mas a terra batida nunca foi a praia dele. Se Gicquel tiver paciência e mantiver ao máximo a bola na quadra, pode até surpreender.

A surpresa: Josselin Ouanna

O tenista de 23 anos é a grande revelação francesa deste Roland Garros. Número 134 do ranking mundial, convidado pelos organizadores, derrotou o espanhol Marcel Granollers, 96º, e principalmente Marat Safin, 22º e ex-número um do mundo, em duas batalhas de cinco sets. A vitória épica contra Safin, por 7-6, 7-6, 4-6, 3-6 e 10-8, é por enquanto o ponto alto de sua carreira. Ouanna tem um imenso desafio pela frente já que vai pegar González na terceira rodada. A inexperiência do francês e o cansaço acumulado nas duas primeiras rodadas vão pesar muito na balança. Josselin é da mesma geração que Tsonga e Monfils, seus amigos desde a época em que treinavam juntos no INSEP, perto de Paris. Com certeza fará de tudo para mostrar que finalmente chegou a hora dele.

Brasileiros caem em Roland Garros

2009-05-25T17:45:00.003-03:00

O Brasil já está fora da chave de simples do Aberto da França. Os quatro tenistas do país foram eliminados nesta segunda-feira logo na primeira rodada do torneio. Os gaúchos Marcos Daniel e Franco Ferreiro deram trabalho a seus adversários respectivos, ambos espanhóis, e saíram da quadra de cabeça erguida. Já os paulistas Thomaz Bellucci e Thiago Alves decepcionaram.
Coube a Marcos Daniel, 30 anos e 97º do ranking, iniciar a jornada verde e amarela em Roland Garros. Diante dele, o Evereste: Rafael Nadal, número um mundial e tetracampeão invicto do Aberto da França.
Jogando sem nenhuma pressão, o tenista de Passo Fundo se aproveitou da lentidão do espanhol em encaixar seu jogo para acertar alguns belos golpes, sobretudo com a esquerda. Afiado, incisivo, cheio de vontade, jogou de igual para igual com o número um do mundo até a metade do segundo set.
Depois de perder a primeira parcial por 7-5, Daniel quebrou o serviço do Nadal logo no início do segundo set e abriu uma vantagem de 3-1, com saque a favor. Aí, sentiu a pressão e simplesmente parou de jogar, deixando o espanhol encerrar a partida por 7-5, 6-4 e 6-3. O guerreiro de Mallorca tem agora pela frente o russo Teimuraz Gabashvili, 72º do mundo.
Franco Ferreiro, 24 anos e 185º mundial, também fez bonito, em seu primeiro torneio de Grand Slam. Contra Feliciano Lopez, 30º mundial, o gaúcho cadenciou bem o jogo, não tremeu nos pontos importantes e abriu 2 sets a 0. Surpreso, o espanhol reagiu na base da raça - o que não é uma característica dele - e acabou virando a partida. Resultado final: 6-7 (3/7), 4-6, 7-6 (7/4), 7-5 e 6-2, depois de quatro horas e meia de jogo. Uma derrota que Ferreiro não vai esquecer tão cedo, mas que vai lhe dar moral no circuito.
Mais uma vez, Thomaz Bellucci, 21 anos e 119º do mundo, não correspondeu às expectativas. Abalado por câimbras na perna direita, o paulista desistiu no terceiro set, justamente quando estava ensaiando uma reação: depois de perder a primeira parcial por 6-4, vencera a segunda no tie-break. A terceira estava empatada em 5-5. Esta é a sétima vez consecutiva que Bellucci perde logo na primeira rodada de um torneio da ATP.
Thiago Alves, 27 anos e 117º mundial, só entrou na chave principal graças à desistência de última hora do alemão Bjorn Phau. Sem surpresa, foi derrotado pelo francês Jérémy Chardy, 39º do ranking. O paulista até deu algum trabalho no segundo set, mas perdeu mesmo por 3-0, parciais de 6-2, 7-6 (12/10) e 6-3. Cabe agora aos duplistas Marcelo Melo e André Sá, campeões em Kitzbühel domingo passado, fincar a bandeira do Brasil em Roland Garros.

No mais, não houve surpresas nesta segunda-feira em Paris. Roger Federer passou com tranquilidade pelo veterano espanhol Alberto Martin, com parciais de 6-3, 6-4 e 6-2. Próximo adversário: José Acasuso, da Argentina. Fernando González, Nikolay Davydenko e Andy Roddick também se garantiram na segunda rodada.

Quem vai tirar o penta do Nadal?

2009-05-22T17:55:00.000-03:00

Esta é a grande pergunta que vai agitar o complexo de Roland Garros a partir de domingo, quando começa o segundo Grand Slam da temporada. A briga para ganhar o direito de encarar o número um mundial na grande decisão do dia 7 de junho parece se resumir a dois nomes: Roger Federer e Novak Djokovic.
O suíço e o sérvio estão na mesma chave, e só podem se enfrentar nas semifinais. Melhor para ‘Nole’, que caiu na chave de ‘Rafa’ em 2006, 2007 e 2008.

Federer ganhou moral ao derrotar Nadal na final do Masters 1000 de Madri, na primeira vitória em mais de 18 meses sobre o homem que o desbancou da liderança do ranking mundial. Cabe ressaltar que dois fatores contribuíram, e muito, para a conquista deste título, o primeiro do suíço em 2009: a altitude, que tornou o jogo mais rápido, e o cansaço de Nadal, que tinha disputado uma maratona de quatro horas contra Djokovic nas semifinais. É inegável que este triunfo em Madri, na casa do arquirrival, fez muito bem ao número dois do mundo, mas ainda é cedo para falar em ressurreição. As condições de jogo em Roland Garros são muito diferentes das de Madri: o piso é muito mais lento, e exige muito mais dos atletas. Em Paris, Federer tem uma chave relativamente tranquila até as semifinais, com os norte-americanos James Blake e Andy Roddick como principais “ameaças”. Na estreia, pega o veterano espanhol Alberto Martin.

Djokovic se apresenta com o estatuto de segundo melhor jogador da temporada no saibro. Vice-campeão nos Masters 1000 de Monte Carlo e Roma, campeão em seu Torneio de Belgrado, o sérvio também brilhou em Madri, onde disputou uma semifinal antológica contra Nadal, com direito a três match-points. Se houver, de fato, uma semifinal contra Federer em Paris, 'Nole' contará com uma importante vantagem psicológica já que derrotou o suíço nas duas vezes em que se enfrentaram nesta temporada, a última delas no saibro de Roma. A chave do sérvio é um pouco mais difícil que a de Federer, com pedreiras como Tommy Robredo, Juan Monaco e principalmente Juan Martin Del Potro pelo caminho. Na primeira rodada, vai encarar o equatoriano Nicolas Lapentti.

Qualquer que seja o adversário, Nadal será o grande favorito para um inédito pentacampeonato em Roland Garros, onde segue invicto até hoje. Apesar da derrota em Madri, as estatísticas de Nadal na terra batida continuam assustadoras. Em 2009, o espanhol faturou três novos títulos (Monte Carlo, Barcelona e Roma), levando seu total a 25. Ganhou 19 das 20 partidas e 40 dos 44 sets que disputou. Desde 2005, seu balanço é de 150 vitórias para cinco derrotas. Além disso, Nadal nunca perdeu uma partida no melhor de três sets no piso de saibro.
Se vencer em Paris, Nadal será o primeiro tenista da história centenária do Aberto da França a levantar a taça cinco vezes seguidas, e o terceiro a conquistar o penta num torneio de Grand Slam, depois de Bjorn Borg (Wimbledon) e Roger Federer (Wimbledon, US Open).

A briga pelo título de Roland Garros parece mesmo se resumir a Nadal, Federer e Djokovic. O escocês Andy Murray, terceiro mundial, ainda não obteve resultados expressivos no saibro, apesar dos anos de treinamento em Barcelona e dos conselhos de Alex Corretja, vice-campeão do Aberto da França em 1998 e em 2001.

Três brazucas estão na chave principal do torneio. Thomaz Bellucci vai medir forças com o argentino Martin Vassalo Arguello, 51º mundial. O paulista tem jogo para ganhar, mas vai ter que suar a camisa. Franco Ferreiro vai desafiar o espanhol Feliciano Lopez, 30º, grande jogador, mas melhor nas quadras rápidas. Se estiver 100%, quem sabe, pode até surpreender. Já Marcos Daniel pegou o pior sorteio possível, e não vencerá nem que esteja 150%. Adivinhem quem será o adversário do gaúcho?

Federer vence em Madri

2009-05-17T14:36:00.009-03:00

Finalmente. Roger Federer voltou a vencer. O número dois mundial superou um exausto Rafael Nadal por duplo 6-4 neste domingo na decisão do torneio de Madri, conquistando seu primeiro título da temporada, o 58º de sua carreira e o 15º da categoria Masters 1000.
Federer teve os méritos de servir muito bem, e de jogar com seriedade. Nada mais. O espanhol estava visivelmente esgotado, tanto fisica como mentalmente, depois de sua maratona de quatro horas da véspera contra Novak Djokovic. Na verdade, Nadal perdeu para dois adversários: o sérvio fez 60% do trabalho do suíço.
Nadal perdeu. Nadal é humano. Mesmo acabado, fez questão de lutar até o fim. Não apenas porque jogava em Madri, diante de seu público, mas simplesmente porque é assim que ele é. Um grande tenista, e um grande atleta.
Para Federer, essa vitória vem no momento certo. Ao faturar seu primeiro ATP 1000 desde Cincinnati em 2007 e derrotar seu arquirrival pela primeira vez desde a Copa Masters daquele ano, o suíço se encheu de confiança antes do Aberto da França, mas também ganhou moral na perspectiva de Wimbledon, seu principal objetivo. Contudo, ainda é cedo para falar em ressurreição. Afinal, o número dois mundial teve em Madri uma chave bem tranquila até a final, com o tresloucado Robin Soderling na estreia, e James Blake e Andy Roddick, seus fregueses de carteirinha, nas duas rodadas seguintes. Juan Martin Del Potro ainda lhe fez o grande favor de eliminar Andy Murray nas quartas-de-final.
Esta vitória de Federer é boa não só para ele, mas também para o tênis. Todos sonham em voltar a assistir a partidas antológicas entre os dois melhores do mundo, como a final de Wimbledon de 2007. Para voltar a ser o 'Expresso Federer', o suíço precisa acumular títulos. Digamos que o triunfo de hoje o recolocou nos trilhos.

Uma semana depois de chegar às quartas-de-final do ATP 250 de Belgrado, Marcos Daniel faturou neste domingo o Challenger de Zagreb, derrotando na final o belga Olivier Rochus, ex-Top 30, por 6-3 e 6-4. Parece até que o gaúcho está fazendo de tudo para mostrar ao capitão Francisco Costa que ele estava errado ao rejeitar suas condições financeiras para disputar a Copa Davis.

Outro gaúcho, Marcelo Demoliner, brilhou este fim de semana nas quadras de tênis. Demoliner ganhou o Challenger de Blumenau, também disputado no piso de saibro, com uma vitória arrasadora (6-1, 6-1) sobre outro brasileiro, o paulista Rogério Silva. Parabéns para Marcelo, que faturou seu primeiro título no circuito profissional. Atual 398º do ranking, o tenista de 20 anos deve aparecer nos 300 na classificação desta segunda-feira.

O Jogo do Ano

2009-05-16T15:50:00.007-03:00

Hoje, dois atletas excepcionais nos brindaram com um grande jogo de tênis. Talvez o melhor dos últimos anos. Com certeza o melhor da temporada. Seus nomes? Rafael Nadal e Novak Djokovic.
Técnica, raça, superação...Os dois tenistas mostraram tudo isso e mais um pouco neste sábado na 'Caixa Mágica' de Madri. Um jogo de encher os olhos, para ficar na memória.
O ranking da ATP pode ser enganador. Djokovic aparece como o número quatro, mas na minha opinião ele é o número dois. Neste momento, o sérvio só perde para Nadal, o melhor jogador da história no piso de saibro.
Djokovic começou a partida a 1000 km/h. Quebrou o saque do Nadal no início do jogo, e abriu logo 3-0. Depois, foi só manter a vantagem para fechar a parcial em 6-3.
Irritado por ter perdido seu primeiro set no torneio, o segundo desde o início da temporada europeia de saibro (perdera o primeiro na final do Masters 1000 de Monte Carlo, justamente para Djokovic), o guerreiro de Mallorca tratou de reagir. Mas o sérvio jogou com inteligência, coragem e determinação. Não se acanhou. Fez provar a Nadal do próprio veneno. Aceitou a troca de bolas do fundo da quadra - a especialidade do espanhol - e se saiu muito bem. Não foi superior (isso é impossível), mas jogou de igual para igual, o que já é uma façanha em si. O set foi para o tie-break, e Djokovic, vislumbrando a possibilidade de derrubar o Rei do Saibro pela primeira vez em seu piso predileto, sentiu a pressão, e acabou perdendo a parcial.
O terceiro set foi antológico. De tirar o fôlego. Exaustos, 'Rafa' e 'Nole' se superavam a cada ponto. Nadal sempre cresce assustadoramente nestes momentos de tensão extrema. A adrenalina é seu combustível, é o que lhe permite vencer o cansaço e se entregar 100% a cada ponto como se fosse o último. Sua garra, sua força mental e sua capacidade de superação não têm equivalentes na história do tênis. O mais surpreendente, porém, foi ver Djokovic encarar a fera até o fim com a mesma intensidade, sem jamais se entregar. Uma atuação para calar todos os que já o acusaram de fazer "corpo mole".
O sérvio foi o primeiro a chegar ao match-point, após mais de quatro horas de jogo. Nadal salvou. Teve mais dois, que Nadal também salvou. O espanhol fechou a partida na segunda chance que teve, em 11/9 no tie-break, e se deixou cair no chão, como se tivesse vencido o torneio. Na verdade, esse jogo deveria mesmo ter sido a final, e nenhum dos dois merecia perder. Atônito, visivelmente abalado, Djokovic saiu da quadra, sob os aplausos do público. O sérvio passou perto, muito perto. Mas ainda não foi desta vez.

Quem vai sair vivo da Caixa Mágica?

2009-05-13T13:39:00.012-03:00

Começou domingo na 'Caixa Mágica' o Masters 1000 de Madri, com Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray e todas as maiores feras do circuito.
Até este ano, o Masters de Madri era disputado em quadras rápidas e começava em outubro. Agora, o saibro substituiu o piso sintético, e o torneio acontece agora, antes do Aberto da França. O Masters de Hamburgo, que era disputado nessa época, já não existe mais.
A 'Caixa Mágica' é o nome do complexo ultramoderno construído para sediar o evento. As quadras não são perfeitas, há várias irregularidades que modificam a trajetória das bolas e perturbam os jogadores. Além disso, devido à altitude de cerca de 600 m, o jogo fica mais rápido, com as bolas subindo mais, o que exige dos tenistas um esforço de adaptação.
É óbvio que Nadal, campeão em 2005 em Madri, é o grande favorito deste torneio, ainda mais jogando em casa, e no saibro. Como para afirmar esse favoritismo, o número um mundial estreou hoje com uma vitória arrasadora sobre o austríaco Jürgen Melzer: 6-3 e 6-1. Próximo adversário: Philipp Kohlschreiber, da Alemanha.
Djokovic, na minha opinião o segundo favorito, também começou bem, despachando com tranquilidade o espanhol Oscar Hernandez (6-3, 6-3). Nas oitavas, o sérvio vai se reencontrar com o italiano Andreas Seppi, que lhe deu algum trabalho sexta-feira passada nas semifinais do Torneio de Belgrado.
Federer também continua vivo em Madri, onde busca seu primeiro título da temporada. O suíço derrotou o sueco Robin Soderling (6-1, 7-5), e vai pegar agora o americano James Blake, que chegou ao vice-campeonato em Estoril e vem fazendo boa campanha no saibro europeu.
Murray tem uma pedreira pela frente, já que vai encarar nas oitavas o espanhol Tommy Robredo. Se vencer este jogo, tem tudo para ir até a final.
O recém-casado Andy Roddick, que ainda não jogou nenhuma partida no saibro em 2009, enfrenta logo mais o alemão Tommy Haas. Duvido muito que o texano, totalmente avesso à terra batida, vá longe neste torneio, mas a conhecida inconstância de Haas talvez o ajude a passar pelo menos uma rodada.

Gasquet

O caso de Richard Gasquet ficou mais complicado. A contraprova confirmou o resultado do primeiro exame antidoping, que deu positivo por cocaína. O francês, que pode ser banido das quadras por dois anos, foi suspenso preventivamente pela Federação Internacional de Tênis, e já está fora de Roland Garros. Ele se diz inocente, e está neste momento preparando sua defesa. Como acabou não disputando o Masters 1000 de Miami, que é onde ele foi flagrado, pode alegar que usou o produto fora do período de competições, o que acarretaria uma suspensão mais branda. Em todo caso, é bem provavél que sua carreira esteja terminada. Um fim melancólico para um garoto incrivelmente talentoso, mas de cabeça fraca, que nunca conseguiu lidar com a enorme pressão que pesa sobre ele desde os nove anos de idade, quando passou a ser considerado por todo um país como o futuro sucessor de Yannick Noah.

Brasil pega Equador na repescagem

2009-05-12T14:09:00.005-03:00

O sorteio desta terça-feira foi muito bom para o Brasil: Thomaz Bellucci, Franco Ferreiro, Marcelo Melo e André Sá vão enfrentar, em casa, o Equador dos irmãos Nicolas e Giovanni Lapentti, nos dias 18, 19 e 20 de setembro, por uma vaga no Grupo Mundial da Copa Davis.
O veterano Nicolas, 33 anos em agosto, é o maior obstáculo ao retorno do Brasil à primeira divisão da Taça Davis, que o país disputou pela última vez em 2004. Claro que ele já não é mais o tenista que era há dez anos, quando chegou ao sexto lugar do ranking mundial, mas continua perigoso, sobretudo no saibro. Ele ocupa atualmente o 106º lugar da classificação ATP. Seu irmão caçula, Giovanni, raramente disputa torneios do circuito principal e nunca entrou no Top 100. Alcançou o melhor ranking de sua carreira em 2005, quando subiu para o 110º lugar, e é atualmente o 172º. Se Bellucci jogar o que sabe, ganhará suas duas partidas de simples. O paulista tem tênis de sobra para superar os irmãos Lapentti, mas é importante que jogue relaxado, sem pressão. Afinal, será seu primeiro confronto de Copa Davis em território brasileiro. Ferreiro pode até perder para Nicolas Lapentti, mas não tenho qualquer dúvida de que nossos duplistas vão dar conta do recado. Vitória do Brasil por 3-1.

Em outros duelos de repescagem, a Suíça de Roger Federer vai desafiar a Itália fora de casa, e a Sérvia de Novak Djokovic receberá o fraquíssimo Uzbequistão. A França irá à Holanda.

Brasil 3 x 0 Colômbia

2009-05-09T19:37:00.004-03:00

Pelo quarto ano consecutivo, o Brasil vai disputar a repescagem para o Grupo Mundial da Copa Davis. Os mineiros Marcelo Melo e André Sá deram neste sábado o ponto decisivo à equipe brasileira ao derrotar os colombianos Alejandro Falla e Juan Sebastian Cabal por 3-2, parciais de 6-3, 7-6, 4-6, 4-6 e 6-3.
Thomaz Bellucci e Franco Ferreiro não decepcionaram nas simples, superando, respectivamente, Falla (7-6, 3-6, 7-6, 6-2) e Santiago Giraldo (6-3, 6-4, 6-7, 7-6).
O confronto foi disputado na cidade colombiana de Tunja, a mais de 2.500 metros de altitude.
O Brasil continua com 100% de aproveitamento em seus confrontos contra a Colômbia, com sete vitórias em sete duelos.
Na repescagem, os brazucas podem pegar pedreiras como a Suíça de Roger Federer ou a Sérvia de Novak Djokovic, sem falar da França de Gilles Simon e Jo-Wilfried Tsonga.

Gasquet é flagrado no antidoping

2009-05-09T16:30:00.004-03:00

Segundo o jornal francês L'Equipe deste sábado, Richard Gasquet foi flagrado num exame antidoping realizado no fim de março em Miami. De acordo com o jornal, o exame revelou a presença de cocaína na urina do jogador.
A informação do L'Equipe é uma verdadeira bomba. Se a contraprova confirmar o resultado do exame, Gasquet, 23º mundial, pode pegar uma suspensão de dois anos.
Considerado desde os 15 anos como um dos tenistas mais talentosos de sua geração, Gasquet, 22 anos, já ganhou cinco títulos no circuito ATP. Ele chegou a ocupar o sétimo lugar do ranking mundial em 2007, depois de alcançar as semifinais em Wimbledon. Após um ano de 2008 muito abaixo das expectativas, o francês voltou melhor em 2009, com semifinais em Brisbane, Sydney e Dubai e uma boa campanha no Masters 1000 de Roma, mas desistiu de disputar vários torneios, entre os quais o próprio Masters de Miami, alegando dores no ombro e no cotovelo.
Se a informação for confirmada, trata-se de uma péssima notícia para o tênis francês, duas semanas antes do início do torneio de Roland Garros. A conferir.

Destinos cruzados

2009-05-06T18:12:00.002-03:00

Mesmo que esteja atualmente em declínio, a Argentina continua sendo uma grande potência do tênis mundial, sem dúvida a maior da América Latina.
De Guillermo Vilas, grande adversário de Bjorn Borg nos anos 70, a Juan Martin Del Potro, que com 20 anos é atualmente o mais novo membro do Top 10, a Argentina sempre teve grandes jogadores. Alguns tiveram problemas com doping. Outros perderam a motivação. Foi o caso de Guillermo Coria e Gaston Gaudio, dois ex-tenistas do Top 5 que disputaram a final do Aberto da França em 2004 antes de cair assustadoramente de produção, numa despencada sem fim. O primeiro jogou a toalha e anunciou na semana passada sua aposentadoria, aos 27 anos. O segundo acaba de conquistar o Challenger de Tunis, seu primeiro título em quatro anos, e pediu um wild-card para participar de Roland Garros.

‘El Mago’

Coria era sem dúvida o mais talentoso dos dois. Compensava a falta de força física com uma velocidade ímpar e um toque de bola refinado, que lhe rendeu o apelido de ‘El Mago’. Considerado antipático pela maioria dos tenistas, tinha poucos amigos no circuito. Foi acusado de doping em 2001, e suspenso por dois anos. Alegou ter tomado, sem querer, suplementos alimentares “contaminados” com nandrolona. Depois de investigar o caso, a ATP reduziu a suspensão para sete meses. Sua carreira deslanchou em 2003, quando faturou o Masters Series de Hamburgo e os torneios de Stuttgart, Kitzbühel, Sopot e Basileia. No ano seguinte, conquistou o Torneio de Buenos Aires e o Masters Series de Monte Carlo, e subiu para o terceiro lugar do ranking mundial. ‘El Mago’ estava então no auge da carreira. Chegou à final do Aberto da França, abriu uma vantagem de 2 sets a 0 contra Gaudio, teve dois match-points a seu favor...e desabou. Perdeu os três sets seguintes e viu seu desafeto, que o criticara muito na época do suposto doping, levantar a taça. A derrocada começou no ano seguinte. Foi vice-campeão dos Masters Series de Monte Carlo e Roma, perdendo as duas vezes para um garoto espanhol chamado Rafael Nadal. Ganhou seu último título no Torneio de Umag. A partir de então, abalado por uma persistente lesão no ombro, um saque medíocre e uma grave crise de confiança, foi se apagando progressivamente até cair para o 672º lugar do ranking mundial e anunciar a intenção definitiva de pendurar a raquete.

‘El Gato’

Assim como Coria, o tenista de Buenos Aires obteve seus melhores resultados no saibro. Dono de um excelente backhand com uma mão, ele surgiu no circuito profissional em 1996. Faturou seu primeiro título em 2002 em Barcelona. ‘El Gato’, como é chamado na Argentina, conheceu o ápice de sua carreira em 2004, quando faturou o Aberto da França ao término de uma das viradas mais espetaculares da história do torneio. No embalo do inesperado triunfo no torneio dos seus sonhos, realizou uma ótima temporada em 2005, ganhando cinco torneios – todos no saibro - e atingindo o quinto lugar do ranking mundial. Desde então, acumulou as atuações bisonhas e caiu vertiginosamente na classificação, parando no 966º lugar. Assim como Coria, teve uma inexplicável crise de confiança. Porém, ao contrário do conterrâneo, levantou a cabeça e foi à luta. Já com 30 anos, voltou a sentir o gostinho da vitória na semana passada em Tunis, onde faturou um torneio da categoria Challenger. Nada mal, para quem não ganhava um título há quatro anos e pensava seriamente em parar de jogar . Empolgado, Gaudio pediu, e obteve, um wild-card para o Torneio de Estoril, que conquistara em 2005. Perdeu hoje na primeira rodada para o italiano Fabio Fognini, mas o importante é que parece ter recuperado a vontade de jogar. Se o argentino conseguir o convite para disputar o Aberto da França, poderá sonhar com uma ressurreição logo no palco de suas maiores glórias.

Djokovic não perde a pose

2009-05-04T15:09:00.003-03:00

Novak Djokovic é uma grande figura do tênis mundial. Não apenas por seu talento, mas por sua simpatia, seu humor e seu carisma. O sérvio é famoso por suas imitações de jogadores e jogadoras do circuito, mas a novidade é que desta vez, ele teve que fazê-lo diante do próprio imitado.
A cena aconteceu domingo, logo depois da decisão do Masters 1000 de Roma. Lea Pericolli, apresentadora do evento, pediu a 'Nole' que imitasse seu vencedor, Rafael Nadal. Meio sem graça, o sérvio tentou se esquivar, mas não teve jeito. Rindo, o próprio Nadal o incentivou a ir em frente. Novak acabou se conformando e deu um show, arrancando os aplausos dos todos os presentes no Foro Italico. Confiram!

http://www.youtube.com/watch?v=mQzZiw0WAh4&feature=related

Nadal em números

2009-05-04T15:06:00.001-03:00

Como era de se esperar, Rafael Nadal ganhou domingo, pela quarta vez, o Masters 1000 de Roma, derrotando por 7-6 e 6-2 na final um corajoso Novak Djokovic, que está se firmando cada vez mais como o principal adversário do número um do mundo no piso de saibro.
O espanhol não perdeu um único set em Roma. Jogou melhor que em Barcelona e Monte Carlo, mas ainda não está no máximo de suas capacidades na terra batida, o que chega a ser assustador, três semanas antes do início do Aberto da França.
Djokovic não desmereceu, longe disso. Jogou bem, principalmente no primeiro set e no início do segundo. Mas hoje em dia, para ganhar do Nadal, não basta simplesmente jogar bem.
Está ficando cada vez mais difícil comentar as vitórias do Nadal sem ser repetitivo. Para variar um pouco, vou trocar as palavras pelos números. Acreditem, eles falam por si.

- 22 anos
- 15 títulos em torneios Masters 1000 (Roger Federer tem 14 e Andre Agassi, o recordista, tem 17)
- 39 vitórias e 3 derrotas em 2009
- 147 vitórias e 4 derrotas no saibro desde 2005
- 30 vitórias seguidas no saibro
- 25 títulos em 26 finais disputadas no saibro
- 3 títulos em 3 semanas (Monte Carlo, Barcelona, Roma)
- 4 vezes campeão em Roma (2005, 2006, 2007, 2009)
- 5 vezes campeão em Barcelona (2005, 2006, 2007, 2008, 2009)
- 5 vezes campeão em Monte Carlo (2005, 2006, 2007, 2008, 2009)
- 4 vezes campeão em Roland Garros (2005, 2006, 2007, 2008)

Venturas e desventuras em Roma

2009-04-30T19:01:00.002-03:00

O Masters 1000 de Roma já está nas quartas-de-final, e algumas tendências começaram a se desenhar no saibro lento e pesado do Foro Italico, alagado por uma chuva constante desde o início do torneio.

Andy Murray foi eliminado logo na estreia pelo argentino Juan Monaco, um especialista do saibro que já esteve às portas do Top 10 mas que ocupa hoje o 58º lugar do Ranking de Entradas da ATP. O escocês ainda não obteve nenhum resultado expressivo na terra batida, e vai precisar melhorar neste piso se quiser fazer bonito no Aberto da França.

Depois de um início de temporada decepcionante, Novak Djokovic parece ter escolhido o saibro como cenário para sua ressurreição. O sérvio chegou à final do Masters 1000 de Monte Carlo e se classificou para as quartas-de-final do Foro Italico com vitórias convincentes sobre os espanhóis Albert Montanes (7-6, 6-0) e Tommy Robredo (6-1, 6-1). O terceiro mundial, que pode perder o posto para Murray se não for pelo menos até a final em Roma, está se firmando cada vez mais como o segundo melhor jogador da temporada no saibro.

Roger Federer deu hoje alguma esperança a seus fãs ao obter contra Radek Stepanek, um tenista contra quem costuma ter problemas, sua primeira vitória convincente da temporada no piso de saibro. O suíço venceu bem, por 6-4 e 6-1, e ainda ganhou de presente uma próxima rodada teoricamente tranqüila, contra a ‘zebra’ alemã Mischa Zverev.

Rafael Nadal está mais arrasador do que nunca. Depois de uma primeira rodada tranqüila contra o italiano Andreas Seppi (6-2, 6-3) o trator de Mallorca teve hoje o prazer de passar por cima de seu desafeto Robin Soderling, um dos jogadores mais odiados do circuito, a quem deixou apenas o primeiro game da partida (6-1, 6-0). O número um mundial está se adaptando aos poucos à terra batida, e crescendo assustadoramente a cada jogo. Fernando Verdasco, seu próximo adversário, já deve estar tremendo nas bases. A esta altura do campeonato, já virou chavão dizer que ‘Rafa’ está evoluindo em outra dimensão e é favoritíssimo a um quinto título seguido em Roland Garros.

As supresas

- Mischa Zverev, a ‘zebra’: o jovem alemão de 21 anos, nascido em Moscou, se classificou pela primeira vez na carreira às quartas-de-final de um Masters 1000 com grandes vitórias sobre Tomas Berdych, Paul-Henri Mathieu e Gilles Simon. Dono de um estilo de jogo bastante ofensivo e de um primeiro saque pesado, Zverev ocupa atualmente a 73ª posição do ranking mundial. Não acho que ele causará problemas a Federer, mas em todo caso a viagem a Roma já rendeu muito além do esperado.

- Richard Gasquet, a volta: depois de uma longa travessia do deserto, o talentoso francês e seu backhand mágico renasceram em Roma. Gasquet venceu, no mesmo dia, Jo-Wilfried Tsonga e Ernests Gulbis, antes de parar em Fernando Verdasco, um dos melhores tenistas deste início de temporada. Apesar da derrota, Gasquet jogou bem, com raça e determinação, e deu novas esperanças ao tênis francês na perspectiva da chegada de Roland Garros.

Os palpites

Roger Federer- Mischa Zverev: Federer

Novak Djokovic-Juan Martin Del Potro: Djokovic. O argentino é um grande jogador, mas ao contrário da grande maioria de seus conterrâneos, joga muito mais no piso sintético do que no saibro.

Fernando González-Juan Monaco: Jogo duro. Difícil prever um vencedor. González é melhor, mas Monaco vem de grandes vitórias sobre Murray e o croata Marin Cilic, e está cheio de confiança. Por outro lado, disputou o qualifying, e deve estar começando a sentir o cansaço. Apesar disso, vou apostar no argentino.

Rafael Nadal-Fernando Verdasco: Precisa dizer?

Benvenuti agli Internazionali d’Italia

2009-04-27T14:51:00.004-03:00

Começou hoje, sob forte chuva, o Masters 1000 de Roma, uma das principais etapas da temporada de saibro antes do Aberto da França, no fim de maio.
Stanislas Wawrinka, vice-campeão em Roma no ano passado, foi um dos oito tenistas que conseguiram passar entre as gotas para avançar à segunda rodada. O número dois da Suíça bateu o russo Igor Kunitsyn por 6-3 e 6-4 e aguarda agora o vencedor do duelo entre os qualifyers Mikhail Youzhny e Daniel Gimeno Traver. Deve estar torcendo muito pela vitória do segundo.
James Blake, 16º do mundo, perdeu para o qualifyer romeno Victor Crivoi, 112º mundial, com parciais de 7-5 e 6-3. O resultado não é realmente uma surpresa, levando em conta a conhecida aversão dos norte-americanos pelo piso de saibro. Andy Roddick, por sinal, nem se deu ao trabalho de ir a Roma. É verdade que ele se juntou a Roger Federer no time dos recém-casados: no dia 17 deste mês, em Austin, Texas, ‘A-Rod’, 26 anos, disse “sim” à modelo Brooklyn Decker, 21 anos.
É impossível fugir do óbvio na hora de adiantar um favorito. Rafael Nadal, que faturou domingo o penta em Barcelona – sem perder um único set - uma semana depois de ter realizado a mesma façanha em Monte Carlo, vem com tudo para estes “Internazionali d’Italia”. Desta vez, porém, o número um mundial não está em busca do quinto título seguido: no ano passado, perturbado por bolhas gigantes nos pés, ele perdeu logo na estreia para Juan Carlos Ferrero, depois de ter faturado o título em 2005, 2006 e 2007. Se vencer este ano, será o primeiro tetracampeão da história do torneio, que existe desde 1968.
Novak Djokovic, o atual campeão, tem uma chave tranquila até as quartas, etapa em que deverá encarar Juan Martin del Potro ou o próprio Wawrinka, antes de uma eventual semifinal contra Federer. Andy Murray tem uma estreia complicada contra o argentino Juan Monaco, e deverá cruzar com Fernando González ou Nikolay Davydenko nas quartas-de-final. Em todo caso, dificilmente passará das semifinais já que está na chave do Nadal. A grande diferença entre Djokovic e Murray é que o escocês não tem nenhum ponto a defender e vem a Roma sem qualquer pressão.
Thomaz Bellucci, único representante do Brasil no Foro Italico, pega logo na estreia Feliciano Lopez, um adversário que já enfrentou este ano, na primeira rodada do Challenger de Sunrise (vitória do espanhol por duplo 7-6). Ao contrário de 98% de seus conterrâneos, Lopez é um tenista que se expressa melhor em quadras rápidas. Bellucci, vice-campeão do Brasil Open em fevereiro mas que não vem tendo bons resultados no saibro – perdeu na primeira rodada em Casablanca e em Barcelona – pode até surpreender, mas precisa reencontrar o caminho da vitória já que não vence uma partida no circuito desde Indian Wells, onde caiu na segunda fase. Se derrotar Lopez, o paulista pegará provavelmente o tcheco Radek Stepanek, e depois Roger Federer nas oitavas. Assim fica difícil sonhar com um segundo triunfo brasileiro em Roma, exatos dez anos depois da grande vitória de Guga sobre o australiano Patrick Rafter por 6-4, 7-5 e 7-6.

Sorte de campeão

2009-04-24T15:26:00.002-03:00

Rafael Nadal está numa fase realmente excepcional. Favoritíssimo a um quinto título seguido em Barcelona, o número um mundial ainda foi beneficiado pelo abandono do argentino David Nalbandian, seu adversário nas quartas-de-final.
Abalado por uma inflamação crônica no quadril, o tenista de Córdoba, um dos únicos do circuito a ostentar um retrospecto positivo contra o guerreiro de Mallorca (2-1), anunciou sua desistência já na noite de quinta-feira, depois de sua vitória sobre Nicolas Almagro nas oitavas-de-final.
Assim, ‘Rafa’ ganhou um dia de descanso antes de encarar Nikolay Davydenko sábado nas semifinais. O retrospecto entre os dois é bastante equilibrado, já que o russo venceu dois de seus cinco duelos contra o espanhol, inclusive o último deles, nas quartas-de-final do Masters de Paris de 2008. O curioso é que todos os confrontos entre os dois tenistas aconteceram em torneios da categoria Masters (Copa Masters-2006, Roma-2007, Miami-2008, Monte Carlo-2008, e Paris-2008). Dois destes cinco duelos – Roma e Monte Carlo - foram no piso de saibro. Obviamente, Nadal ganhou ambos, e tem tudo para vencer também o terceiro neste sábado em Barcelona.
A outra semifinal, entre David Ferrer e Fernando González, não tem favorito. O espanhol e o chileno têm estilos de jogo parecidos. A diferença é que Ferrer defende melhor e tem uma excelente cobertura da quadra, e González bate mais forte, sobretudo com a direita. A capacidade de recuperação do chileno, que deixou muita energia em quadra hoje contra seu xará espanhol Fernando Verdasco (6-3, 4-6, 6-4), será a chave do confronto.

Crônica de uma vitória anunciada

2009-04-20T16:52:00.001-03:00

Como era de se esperar, Rafael Nadal arrebatou o Masters 1000 de Monte Carlo ao derrotar Novak Djokovic por 6-3, 2-6 e 6-1 na final de domingo, conquistando, assim, um inédito pentacampeonato no Principado.
‘Rafa’ faturou em Monte Carlo seu 14º Masters 1000, igualando-se a Roger Federer e ficando a apenas três do recordista Andre Agassi.
No saibro, Nadal simplesmente não tem adversários à altura. O espanhol ostenta o retrospecto estarrecedor de 138 vitórias para apenas quatro derrotas neste piso desde 2005, o primeiro dos três anos em que triunfou consecutivamente em Monte Carlo, Barcelona, Roma e Roland Garros.Aliás, o incansável maiorquino já seguiu para Barcelona, onde também vai buscar um inédito penta.
O Masters de Monte Carlo não trouxe muitos ensinamentos: Nadal continua sendo o Rei do Saibro, mesmo jogando mais ou menos; Roger Federer já não representa mais uma ameaça na terra batida, Djokovic tem tudo para vencer nesta superfície, e Andy Murray deu sinais de que também pode surpreender no piso mais lento do circuito.
Nadal venceu, mesmo sem sobrar em quadra. Djokovic jogou muito bem e conseguiu incomodar o espanhol, autor de incríveis erros de direita, de segundos serviços no limite do ridículo (alguns nem passaram dos120 km/h!), e não tão incisivo quanto em outros anos em seus deslocamentos. Méritos para o sérvio, que passou perto de ganhar do Nadal pela primeira vez nos sete confrontos que já travaram no piso predileto do espanhol.
Nos últimos anos, a temporada do Nadal começava em Monte Carlo e terminava em Wimbledon. Em 2009, ela começou muito antes, no Aberto da Austrália. O Rei do Saibro, agora soberano em todos os pisos, precisa se adaptar ao novo status. Seu jogo, que já não é mais voltado exclusivamente para a terra batida, precisa de alguns ajustes nesta superfície. Monte Carlo foi só para aquecer as turbinas. Barcelona, onde seus adversários mais sérios são David Nalbandian (nas quartas), e Fernando Verdasco (na final) deve ser mais uma formalidade. A coisa deve esquentar em Roma, o único dos quatro torneios em que não faturou o tetra (no ano passado, incomodado por bolhas nos pés, perdeu logo na estreia para Juan Carlos Ferrero). Depois, pela primeira vez, haverá o Masters 1000 de Madri no saibro (até 2008, o torneio era disputado em outubro no piso sintético). E, finalmente, o Aberto da França, onde permanece invicto até hoje.

Fim da lua-de-mel de Federer em Mônaco

2009-04-16T15:04:00.003-03:00

A “lua-de-mel” de Roger Federer, casado desde sábado com sua namorada de longa data, Miroslava Vavrinek, durou apenas dois dias no Masters 1000 de Monte Carlo, o primeiro grande torneio da temporada disputado em quadras de saibro. Depois de vencer na estreia o italiano Andreas Seppi por duplo 6-4, o suíço perdeu nesta quinta-feira para seu compatriota, amigo e parceiro de duplas Stanislas Wawrinka, pelo placar de 6-4 e 7-5.
O pior é que Wawrinka, 16º mundial, nem precisou jogar tão bem assim para derrotar Federer. Tanto que teve nada menos que 14 break-points a seu favor, e converteu apenas três. O número dois da Suíça é bom jogador. Tem um ótimo backhand com uma mão, um dos melhores do circuito. Se vira bem no saibro, como provou ao chegar à final do Masters de Roma no ano passado. Teve méritos hoje. Mas Federer, mais uma vez, pareceu um fantasma em quadra. Errou muito, principalmente no forehand – teoricamente sua melhor arma -, e teve as piores dificuldades para devolver o saque do rival.
Esta é a primeira vez desde 2002 que Federer, vice-campeão em Monte Carlo nos três últimos anos, cai antes das quartas-de-final no Principado. A derrota de hoje é mais uma decepção para o ex-número um do mundo, que ainda não faturou nenhum título em 2009.

Um que continua “bombando” neste início de temporada é Fernando Verdasco. Nesta quinta-feira, o oitavo mundial não tomou conhecimento de David Ferrer (6-2, 6-1) e se classificou para as quartas-de-final do torneio monegasco. Seu provável próximo adversário, Novak Djokovic, que está enfrentando neste momento o espanhol Albert Montanes, já pode começar a se preocupar, porque terá uma verdadeira pedreira pela frente.

Nadal quer o penta em Monte Carlo

2009-04-12T19:35:00.006-03:00

O Masters 1000 de Monte Carlo, que começou neste domingo, é uma das várias "casas" de Rafael Nadal. Tetracampeão no Principado, o número um mundial corre atrás de um inédito quinto título consecutivo, em um dos complexos esportivos mais charmosos do circuito.
"Esse torneio é um dos que eu mais gosto", costuma dizer Rafa, que considera Monte Carlo como uma base para a conquista do Aberto da França, que também já faturou quatro vezes (e onde está invicto até hoje).
Com exceção de Andy Roddick, cuja aversão ao saibro não é segredo para ninguém, os dez melhores tenistas do mundo estão em Mônaco, inclusive Roger Federer, vice-campeão em 2005, 2006 e 2007, que decidiu participar de última hora.
Pela primeira vez, o suíço, que ainda não ganhou um torneio este ano, se apresenta em Monte Carlo como quem não quer nada. Ninguém o vê como favorito no primeiro grande torneio da temporada de saibro, o que vai tirar um grande peso das costas dele. Quem sabe o recém-casado, que disse "sim" à namorada de longa data, Miroslava Vavrinek, sábado em sua cidade de Basileia, surpreenda a todos e curta uma boa lua-de-mel no Principado?
Ao contrário, Nadal tem toda a pressão do mundo em suas costas. Pela primeira vez, ele não se apresenta em Mônaco simplesmente como o Rei do Saibro, mas como o incontestável número um mundial, campeão de dois dos três maiores torneios já disputados este ano (Aberto da Austrália e Indian Wells). Além disso, ele tem um caminhão de pontos para defender até Wimbledon. Para qualquer tenista, seria quase impossível aguentar essa pressão. Mas Nadal não é qualquer tenista.
Além de Roddick, outros dois tenistas vão fazer falta em Monte Carlo: os franceses Richard Gasquet e Jo-Wilfried Tsonga. Assim, as maiores esperanças da França no torneio se chamam Gilles Simon, que tem pela frente Tommy Robredo e Roger Federer, e Gaël Monfils, que pode pegar Juan Martin Del Potro nas oitavas antes de encarar Nadal nas quartas-de-final. O mais provável, porém, é uma revanche Nadal-Del Potro, com o espanhol dando o troco depois de perder para o argentino nas quartas-de-final do Masters de Miami.
Também será interessante acompanhar Andy Murray, segundo melhor deste início de temporada com vitórias em Doha, Roterdã e Miami, mas que ainda não provou nada no saibro, e Novak Djokovic, que já mostrou que sabe jogar nesta superfície (foi campeão do Masters de Roma no ano passado) mas que ainda não disse a que veio em 2009.
A primeira rodada tem um jogo imperdível, entre dois ex-líderes do ranking mundial: Marat Safin e Lleyton Hewitt. O australiano acaba de ganhar moral ao faturar o Torneio de Houston, depois de quase dois anos sem títulos.

Federer vai jogar em Monte Carlo

2009-04-09T14:45:00.008-03:00

A temporada de saibro começou esta semana, com os torneios de Houston e Casablanca, mas o Masters 1000 de Monte Carlo, que começa no dia 12 de abril, é o primeiro grande evento do ano nas quadras de terra batida.
Os organizadores do torneio - um dos mais charmosos do circuito - receberam hoje uma boa notícia: Roger Federer, que anunciara a intenção de encurtar a temporada de saibro jogando apenas os Masters de Roma e Madri antes do Aberto da França, voltou atrás em sua decisão e afirmou que vai jogar em Mônaco.
A presença de Federer, vice-campeão do torneio nos três últimos anos, é muito positiva para o evento, para o público e para o tênis de um modo geral. Frustrado por seu péssimo início de ano, em que não ganhou um torneio sequer, o suíço afirmou esses dias, sem pestanejar, que estava feliz com o fim da temporada de cimento e com o início da temporada de saibro. Seria até engraçado, se tivesse sido dito em tom de brincadeira. O número dois mundial tem 57 títulos da ATP no currículo. Destes, quantos foram conquistados no saibro? Seis? Sete, talvez?
Mas é inegável que o suíço só não ganhou em Monte Carlo por causa de um homem: Rafael Nadal, tetracampeão do torneio e favoritíssimo a mais um título no Principado.

Venceu o melhor

2009-04-06T16:44:00.001-03:00

Andy Murray faturou o Masters 1000 de Miami ao derrotar Novak Djokovic por 6-2 e 7-5 na final de domingo.
Nada mais justo. Afinal, Murray esteve bem mais consistente durante todo o torneio, aliás, durante todo este início de temporada 2009. Desde janeiro, o escocês já ganhou três torneios (Doha, Roterdã e Miami), chegou à decisão do Masters de Indian Wells e derrotou os três homens que estão à frente dele no ranking: Rafael Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic. Na verdade, só perdeu duas vezes em 2009: para Nadal em Indian Wells e para Fernando Verdasco nas oitavas-de-final do Aberto da Austrália.
Cabe destacar ainda que Murray pegou uma virose no início deste mês, ou seja, jogou “baleado” durante pelo menos duas semanas.
Ao contrário, Djokovic ainda está correndo atrás de seu melhor tênis. O sérvio até deu uma melhorada em Miami mas, apesar de sua vitória em Dubai, ainda não disse a que veio em 2009. Sua vantagem sobre Murray está minguando cada vez mais . Se mantiver a forma, o escocês será muito em breve o novo número três do mundo.
Outro que já deve estar olhando para o retrovisor é Federer, que ainda não ganhou nenhum título este ano e parece estar com a cabeça longe do tênis. Se continuar jogando assim, Murray não vai demorar muito para desbancar o suíço da vice-liderança do ranking.

A temporada de saibro já começou, com os torneios de Houston e Casablanca. Na cidade marroquina, Thomaz Bellucci não foi bem e caiu logo na primeira rodada, sendo derrotado pelo francês Florent Serra por duplo 6-3. No saibro cinza de Houston, o único ATP dos Estados Unidos disputado na terra batida, Marcos Daniel estreia amanhã contra o norte-americano Taylor Dent, que chegou às oitavas-de-final em Miami. Se vencer, terá que encarar logo de cara James Blake, cabeça-de-chave N.1 do torneio texano.

Inferno astral

2009-04-03T18:28:00.002-03:00

O inferno astral de Roger Federer parece não ter fim. Irreconhecível, o suíço foi eliminado, de virada, pelo sérvio Novak Djokovic por 3-6, 6-2 e 6-3 nas semifinais do Masters 1000 de Miami.
Federer tinha tudo para vencer este torneio pela terceira vez, depois de 2005 e 2006. Vinha jogando bem, melhor que em Indian Wells, e ainda fora beneficiado pela derrota de um exausto Rafael Nadal para o argentino Juan Martin Del Potro nas quartas-de-final.
No entanto, o que se viu hoje em Miami foi indigno de um duelo entre o primeiro e o terceiro do mundo. “Novak jogou mal no primeiro set, e consegui ser ainda pior nos dois últimos”, resumiu um lúcido Federer depois de uma partida “de baixíssimo nível técnico” (as palavras são dele), em que cometeu nada menos que 47 erros não forçados, contra pouco mais de 20 ‘winners’.
Visivelmente perturbado pelo forte vento que varria a quadra, o suíço não acertou nada, ou quase nada. Em uma de suas piores partidas dos últimos cinco anos, chegou a fazer erros constrangedores, sobretudo com a direita. Deve ter se lembrado de seus tempos de juvenil. Irado, transtornado, quebrou a raquete no chão de tanta raiva.
Conseguiu ganhar o primeiro set graças aos sucessivos erros de Djokovic, mas tratou em seguida de superar seu adversário em termos de mediocridade. Ficou do sexto game do segundo set - quando o placar estava 3-2 para 'Nole' - ao quarto game da terceira parcial sem ganhar um único game, tendo o saque quebrado quatro vezes seguidas. Ganhou míseros 16 pontos em todo o terceiro set.
A derrota de hoje lembra a que Federer sofreu há duas semanas contra Andy Murray nas semifinais do Masters 1000 de Indian Wells. A diferença é que naquele jogo, faltou motivação. Desta vez, também faltou técnica.

Cansado, Nadal perde em Miami

2009-04-02T21:24:00.005-03:00

Palpite errado. Aliás, duplamente errado. Rafael Nadal ficou, sim, muito tempo em quadra (mais de três horas!), e acabou perdendo para Juan Martin Del Potro nas quartas-de-final do Masters 1000 de Miami, pondo fim às esperanças da torcida de ver um ‘Quadrado Mágico’ com os quatro melhores tenistas do mundo nas semifinais.
Logo no quarto game do primeiro set, deu para perceber que pelo menos uma das minhas previsões iria por água abaixo. Visivelmente cansado pela enorme carga de esforços fornecida de forma contínua nas duas últimas semanas, Nadal errava muito, parecendo sem paciência para longas trocas de bola e querendo matar o ponto o mais rápido possível. O espanhol se irritou muito durante o jogo, algo que não costuma fazer. Aliás, não me lembro de já ter visto o Nadal tão destemperado numa quadra de tênis. Nervoso, desfocado, perdeu o primeiro set 6-4.Sem gasolina no tanque, o trator de Mallorca fez de tudo para voltar na partida. E conseguiu. Acertando mais a direita, ele começou a crescer no jogo, enquanto Del Potro, impecável até então, dava os primeiros sinais de cansaço. Com raça e atitude, o espanhol faturou a segunda parcial por 6-3 e abriu 3-0 no terceiro set, antes de desmoronar. Usando suas melhores armas - um saque potente e um forehand avassalador – o argentino ganhou quatro games seguidos. Desperdiçou três match-points quando o placar estava 6-5, mas foi buscar a vitória final no tie-break. Resultado: 6-4, 3-6, 7-6 (7/3). Roger Federer agradece. Para Nadal, só resta descansar e se preparar para a temporada de saibro, em que tem muitos pontos para defender.

Miami se prepara para ‘Quadrado Mágico’

2009-04-02T17:14:00.005-03:00

O Masters 1000 de Miami está pronto para o ‘Quadrado Mágico’, ou seja, para brindar o público com semifinais eletrizantes entre os quatro melhores do mundo: Rafael Nadal e Andy Murray, e Novak Djokovic e Roger Federer.
Os dois últimos já fizeram sua parte ontem à noite derrotando, respectivamente, Jo-Wilfried Tsonga (6-3, 6-4) e Andy Roddick (6-3, 4-6, 6-4). Hoje, Nadal encara o argentino Juan Martin Del Potro, e Murray pega o espanhol Fernando Verdasco.
A vitória de ‘Rafa’ sobre Del Potro é praticamente certa. O argentino perdeu as quatro partidas que já disputou contra o número um mundial, sem ganhar um único set. Nadal teve trabalho para se livrar de um excelente Stanislas Wawrinka (7-6, 7-6) nas oitavas, e Del Potro vem de uma vitória convincente sobre David Ferrer (6-3, 6-2). Mesmo assim, vai dar Nadal. E o espanhol não vai ficar muito tempo em quadra.
Verdasco tem mais chances contra Murray. No retrospecto, o escocês leva vantagem, com cinco vitórias em seis jogos. Mas o tenista de Madri ganhou a última, nas oitavas-de-final do Aberto da Austrália. Aliás, o piso sintético Plexicushion que reveste as quadras do complexo de Melbourne Park é muito parecido com o revestimento utilizado em Miami. Outra semelhança: o calor é forte nos dois lugares, só que seco em Melbourne e úmido na Flórida.
Murray está jogando bem em Miami, até melhor que em Indian Wells, quando chegou à final e levou uma surra de Nadal. Mesmo assim, o escocês ainda não exibiu seu melhor tênis. Já Verdasco continua em grande fase, como mostrou ao afastar com autoridade (6-2, 6-2) o tcheco Radek Stepanek nas oitavas-de-final. Apesar disso, acho que Murray vai crescer na hora certa – uma qualidade que é a marca dos grandes tenistas - e mandar o espanhol para casa.

Na semi entre Federer e Djokovic, vou apostar no Fed. Depois do fiasco de Indian Wells, onde perdeu para Roddick nas quartas-de-final, Djokovic vem reencontrando em Miami o tênis vistoso que o levou ao terceiro lugar do ranking mundial, no início do ano passado. Contudo, o sérvio ainda tem sérios problemas na parte física, como mostrou novamente ontem durante o segundo set contra Tsonga. Abalado por problemas estomacais e pelo forte calor, ele estava tão exausto que só faltou desabar no meio da quadra. Mesmo assim conseguiu fechar o jogo, mas a história poderia ter sido outra se o francês tivesse vencido o segundo set.
Federer parece mais confiante, e, o que é mais importante, muito mais motivado do que em Indian Wells. Jogos contra Roddick e Djokovic, seus fregueses de carteirinha, são tudo que ele precisa para ganhar moral. Contra ‘Nole’, o número dois do mundo tem sete vitórias para duas derrotas. Se repetir a atuação de ontem contra ‘A-Rod’, é muito provável que o suíço se classifique para sua primeira final de Masters Series desde Hamburgo, em maio de 2008. A última vez que Federer venceu um torneio desta categoria foi em agosto de 2007, em Cincinnati.

Tsonga x Djokovic, parte 6

2009-03-31T16:40:00.003-03:00

Novak Djokovic devia estar torcendo muito por Gilles Simon, mas não teve jeito: o sérvio terá mesmo que enfrentar Jo-Wilfried Tsonga nas quartas-de-final do Masters 1000 de Miami.
‘Nole’ e ‘Jo’ já se enfrentaram cinco vezes no circuito profissional, e o francês levou a melhor nas quatro últimas. O sérvio ganhou o primeiro confronto, o mais importante, ao se impor na decisão do Aberto da Austrália de 2008. Todas as partidas foram em quadras rápidas.
Depois de um início de temporada medíocre, Djokovic finalmente começou a jogar o que sabe. Aparentemente adaptado à nova raquete, vem destruindo seus adversários um após o outro na Flórida. Depois de Frank Dancevic (6-3, 6-2) e Paul-Henri Mathieu (6-4, 6-1), o terceiro mundial atropelou o perigoso tcheco Tomas Berdych (6-3, 6-2).
Tsonga decepcionou em Indian Wells, mas já arrebatou dois títulos da ATP em 2009, ambos em quadras rápidas. Em Miami, o francês humilhou o veterano Agustín Calleri (6-1, 6-1), passou pelo qualifyer Robert Kendrick (7-5, 6-4) e superou seu amigo Gilles Simon depois de um primeiro set tenso (6-7, 6-3, 6-2).
O sexto duelo entre os dois tenistas aparece desde já como o choque mais equilibrado destas quartas-de-final. Djokovic, que tenta o bi em Miami, vai chegar mordido em quadra, pronto para arrebentar. Tsonga já mostrou que tem atitude, e não vai deixar barato. Acho que o sérvio vai levar a melhor desta vez, mas uma coisa é certa: os dois ainda vão se cruzar muitas vezes no circuito.

Quem vai parar Andy Murray? O escocês deixou apenas um game ao sérvio Viktor Troicki, varrido da quadra em menos de uma hora. Seu adversário nas quartas-de-final, seja ele Radek Stepanek ou Fernando Verdasco, vai ter que jogar muito, mas muito mesmo, para tirar o britânico do caminho de Rafael Nadal.

A ressurreição de Dent

2009-03-30T16:54:00.001-03:00

Aos 27 anos, Taylor Dent está de volta ao mundo do tênis. O californiano de Newport Beach escolheu a Flórida, mais especificamente o Masters 1000 de Miami, como cenário para sua ressurreição.
Dent passou mais de dois anos com graves problemas nas costas e quase foi obrigado a encerrar definitivamente sua carreira. Ex-21º mundial e atualmente 467º do Ranking de Entradas, ele deixou as quadras em 2006, quando estava no auge, e só recomeçou a jogar em maio do ano passado. Em 2009, disputou seis torneios antes de chegar à Flórida, perdendo sempre na primeira ou na segunda rodada.
Em Miami, furou o qualifying, arrasou o brasileiro Ricardo Mello, ganhou de virada de Nicolas Almagro, 20º mundial, salvando um match-point, e se impôs com autoridade a Tommy Robredo, 15º do mundo, classificando-se às oitavas-de-final.
O filho do ex-tenista australiano Phil Dent - vice-campeão do Aberto da Austrália em 1974 - é um cara interessante de se ver jogar. Poucos tenistas são tão ofensivos quanto ele. Os adeptos do mais puro estilo saque-voleio são cada vez mais raros no circuito profissional. Entre os 50 primeiros do ranking, há apenas um: o tcheco Radek Stepanek.
É bem provável que a grande campanha de Dent em Miami pare nas oitavas-de-final, já que quem o aguarda agora é ninguém menos que Roger Federer. Os dois se enfrentaram apenas uma vez, muitos anos atrás, no circuito juvenil, e o americano levou a melhor. É claro que o suíço, que por sinal está jogando muito mais em Miami do que em Indian Wells, é o grande favorito deste confronto, mas é bom ele ficar esperto, porque Taylor está embalado e não tem absolutamente nada a perder.

Sossego para os favoritos em Miami

2009-03-29T11:23:00.004-03:00

O Masters 1000 de Miami já está na terceira rodada, e quase todos os resultados correspondem, por enquanto, às previsões. Rafael Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic passearam em quadra contra, respectivamente, o russo Teimuraz Gabashvili (6-2, 6-2), o americano Kevin Kim (6-3, 6-2) e o canadense Frank Dancevic (6-3, 6-2). Já Andy Murray precisou suar a camisa para vencer o argentino Juan Monaco (4-6, 6-3, 6-2).
O americano Andy Roddick, que vem jogando muito bem neste início de temporada, arrasou o argentino Diego Junqueira (6-1, 6-1), mostrando que a colaboração com o treinador Larry Stefanski continua dando frutos.
Cabe destacar também as ótimas atuações de Gilles Simon (6-1 e 6-2 em cima de Lleyton Hewitt) e Jo-Wilfried Tsonga (6-1 e 6-1 sobre o veterano argentino Agustín Calleri). A vitória de Tsonga, por mais arrasadora que tenha sido, era esperada, já que o argentino, como 90% de seus conterrâneos, sempre se deu melhor no saibro. Já a de Simon sobre o ex-número um mundial surpreendeu pela facilidade. A tendência é que os dois franceses se encontrem nas oitavas para um duelo explosivo.
Houve algumas surpresas nas primeiras rodadas em Miami. O gigante croata Ivo Karlovic foi eliminado por Frederico Gil, a grande esperança do tênis luso, por duplo 6-4. O português de 24 anos está jogando o melhor tênis de sua carreira, com direito a semifinais em Johanesburgo e na Costa do Sauípe, mas é muito provável que isso não seja suficiente contra Nadal, seu próximo adversário em Miami.
David Nalbandian foi literalmente varrido da quadra pelo sérvio Viktor Troicki (6-1, 6-3), um resultado que pode parecer surpreendente pela grande diferença de nível que existe entre os dois tenistas, mas o talentoso argentino é conhecido por sua instabilidade em quadra e por sua espantosa propensão a perder para adversários muito inferiores a ele.
Para encerrar, a grande vitória de Taylor Dent, ex-número 21 do mundo que ficou parado mais de dois anos e caiu para o 467º lugar do ranking, sobre Nicolas Almagro, 20º mundial, merece todos os elogios. Dent, que furou o quali em Miami e arrasou Ricardo Mello na estréia, bateu Almagro por 2-6, 6-2 e 7-6, salvando um match-point. Ele tem agora pela frente outro espanhol, Tommy Robredo.

Rumo a Miami Beach

2009-03-24T14:59:00.001-03:00

O Masters 1000 de Miami, o segundo da temporada, começa amanhã. Todos os grandes nomes do circuito estão garantidos, com exceção de Nikolay Davydenko, o atual campeão, que ainda não se recuperou de uma lesão no pé.
Muito mais badalado que o torneio de Indian Wells, o Masters 1000 de Miami, às vezes considerado o quinto Grand Slam, é um dos eventos favoritos dos tenistas, sobretudo dos que curtem a agitada vida noturna da cidade. Nas quadras, o piso sintético é mais lento que o de Indian Wells. O calor é o mesmo, mas o clima é muito mais úmido, tornando as bolas mais pesadas.

O sol da Flórida costuma inspirar os tenistas locais. O Rei de Miami é Andre Agassi, que faturou o torneio nada menos que seis vezes entre 1990 e 2003, sendo três consecutivas (1990, 1995, 1996, 2001, 2002, 2003). Pete Sampras levantou a taça três vezes (1993, 1994, 2000), Jim Courier e Michael Chang venceram uma vez cada um, respectivamente em 1991 e 1992, e Andy Roddick foi o campeão em 2004.

Roger Federer triunfou em 2005 e 2006, e vai tentar o tri. Rafael Nadal, que acaba de faturar o Masters 1000 de Indian Wells pela segunda vez, nunca venceu em Miami. O espanhol chegou à final duas vezes, em 2005 e no ano passado. Dizer que Nadal se apresenta como o favorito do torneio é chover no molhado, mas é bom lembrar que pouquíssimos tenistas conseguiram faturar Indian Wells e Miami no mesmo ano. Apenas três conseguiram a façanha: Sampras em 1994, Agassi em 2001, e Federer em 2005 e 2006. Os dois torneios são separados por apenas alguns dias, e o acúmulo de jogos é muito desgastante fisicamente. Novak Djokovic, campeão em Indian Wells no ano passado, perdeu na sequência na primeira rodada em Miami.

Outro favorito óbvio é Andy Murray, que desta vez está na chave do Nadal (ou seja, só pode enfrentar Federer na final). Completamente recuperado da virose que o impediu de estar 100% nas primeiras rodadas em Indian Wells, o escocês tem várias pedreiras no caminho como Mardy Fish, David Nalbandian, Fernando González ou Radek Stepanek, e principalmente Fernando Verdasco, seu algoz no Aberto da Austrália. Se superar todos esses obstáculos, pegará Nadal nas semifinais, num choque eletrizante entre os dois melhores tenistas da temporada 2009.

Thomaz Bellucci e Ricardo Mello são as esperanças brasileiras em Miami. Ambos já passaram pela primeira rodada do quali e encaram, respectivamente, o alemão Simon Greul (113º) e o americano Vincent Spadea (111º) por uma vaga na chave principal.

Altos e baixos em Indian Wells

2009-03-23T15:07:00.003-03:00

O Masters 1000 de Indian Wells, o primeiro da temporada, terminou com a consagração de Rafael Nadal, que atropelou um inexistente Andy Murray por 6-1 e 6-2 numa final perturbada por fortes ventos.
A seguir um breve resumo dos altos e baixos do torneio:

Em alta

Rafael Nadal: O espanhol faturou domingo em Indian Wells o 33º título de sua carreira, o segundo da temporada depois do Aberto da Austrália, e aumentou ainda mais sua vantagem sobre Roger Federer no ranking da ATP. O tenista de Mallorca está em outro planeta, e parece mais invencível do que nunca. Além de sua conhecida capacidade de superação, mostrou também uma grande faculdade de adaptação ao domar os fortes ventos que varreram o deserto californiano no domingo para passar por cima de Murray.

Andy Murray: Sem jogar tudo que sabe, o escocês chegou à final do Masters 1000 de Indian Wells e se aproximou mais ainda do terceiro lugar, ainda ocupado por Novak Djokovic. Afetado por uma virose em Dubai, Murray não chegou a Indian Wells nas melhores condições, mas mesmo assim conseguiu derrotar Federer nas semifinais. Ele ostenta agora um retrospecto de seis vitórias em oito jogos contra o suíço. Já na final, foi literalmente varrido da quadra por Nadal.

Andy Roddick: O americano foi o único ‘Top 10’ a mostrar seu melhor tênis em Indian Wells, eliminando David Ferrer e Novak Djokovic antes de fazer jogo duro com Nadal nas semifinais do torneio. A boa campanha na Califórnia rendeu a ‘A-Rod’ o sexto lugar do ranking mundial.

Em baixa

Roger Federer: O tricampeão de Indian Wells (2004, 2005, 2006) chegou aos trancos e barrancos às semifinais, onde foi parado por um Murray que nem precisou jogar muito bem para vencer por 6-3, 4-6 e 6-2. O terceiro set da partida foi uma verdadeira calamidade, com inúmeros erros não forçados e - o que é mais preocupante - uma evidente falta de vontade. O número dois mundial precisa reagir, e rápido.

Novak Djokovic: O sérvio, campeão em Indian Wells no ano passado, foi a maior decepção do torneio. Lento, dispersivo, e errando muito, o terceiro do mundo foi atropelado por Roddick nas quartas-de-final, e poderia até ter perdido para Stanislas Wawrinka nas oitavas. Apesar de sua vitória em Dubai, ‘Nole’ ainda não se adaptou à nova raquete, e continua longe do jogador talentoso e irreverente que encantou o mundo do tênis no primeiro semestre de 2008.

Tênis francês: Os ‘mosqueteiros’ franceses não foram bem em Indian Wells. Todos eles foram eliminados antes das oitavas-de-final. Gaël Monfils perdeu na segunda rodada para o americano John Isner, e Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga e Richard Gasquet foram derrotados na terceira rodada por, respectivamente, Ivan Ljubicic, Igor Andreev e Fernando Verdasco.

Fora de Indian Wells, cabe destacar a ótima campanha de Marcos Daniel no Challenger de Marrakech, disputado em quadras de saibro e com premiação total de 135.000 dólares. O gaúcho faturou o título ao derrotar, de virada, o argelino Lamine Ouahab, com parciais de 4-6, 7-5 e 6-2. Com a vitória, o brasileiro ganhou 21 posições e está de volta ao Top 100, no 93º lugar.

Adeus, Federer

2009-03-21T19:58:00.002-03:00

Não será este ano que Roger Federer conquistará o tetracampeonato em Indian Wells. E pelo que se viu hoje na semifinal contra Andy Murray, que nem precisou jogar seu melhor tênis para vencer com parciais de 6-3, 4-6 e 6-2, talvez este quarto título nunca venha.Só um dado resume o que foi a partida: Federer cometeu nada menos que 46 erros não forçados, para menos de 20 ‘winners’. O terceiro set foi um verdadeiro desastre, um festival de erros do número dois do mundo. O ‘backhand’ do suíço, o melhor do circuito até pouco tempo atrás, foi literalmente para o espaço. E o pior: Federer nem parece mais se importar com isso. Seu lado emocional está abalado, e a impressão que ele passa é a de alguém que quer desistir, que perdeu qualquer capacidade de revolta. Agora, além de ser freguês de Rafael Nadal, também virou freguês do Murray, com seis derrotas em oito jogos contra o escocês. O rei do tênis ainda não parece estar disposto a recuperar sua coroa. Com 27 anos, ele não tem mais tempo a perder, se quiser realmente entrar para a história do esporte como o melhor tenista de todos os tempos.

Deus da Raça

2009-03-19T15:52:00.002-03:00

Ontem à noite, nas oitavas-de-final do Masters 1000 de Indian Wells, Nadal mostrou mais uma vez porque é o número um do mundo. O espanhol é um guerreiro, daqueles que não se entregam nunca. É o Rondinelli do tênis. Um autêntico Deus da Raça.
David Nalbandian, que ostentava o retrospecto invejável de duas vitórias (fáceis) em dois jogos contra o tenista de Mallorca, entrou em quadra cheio de confiança. Jogando muito, ele abriu uma vantagem de 6-3 e 5-3. O argentino teve nada menos que cinco match-points a seu favor para fechar o jogo. Nadal salvou quatro deles com bolas vencedoras. Atônito, o ‘hermano’ até conseguiu levar o set para o tie-break, mas perdeu e desabou completamente na terceira parcial, levando um pneu. Resultado final: 3-6, 7-6 (7/5), 6-0.
Como Roger Federer de 2004 a 2007, Nadal está atualmente em outro planeta. Ganha de todo mundo, em todos os pisos, sem necessariamente jogar bem. Sabe elevar seu nível de jogo nos momentos importantes, e tem uma capacidade de superação verdadeiramente fora do comum, como mostrou ao derrotar Federer no quinto set da decisão do Aberto da Austrália menos de dois dias depois de vencer uma semifinal antológica de mais de 5 horas contra Fernando Verdasco.
A meu ver, só um grave problema físico pode tirar o segundo título de Nadal em Indian Wells. Ou então o Federer de 2004 a 2007, que ainda não deu o ar de sua graça este ano na Califórnia.

Nadal 0 x 2 Nalbandian

2009-03-18T15:30:00.005-03:00

Hoje à noite começam as oitavas-de-final do Masters 1000 de Indian Wells, com o confronto entre Rafael Nadal e David Nalbandian como principal atração.
O imprevisível argentino é um dos raros tenistas do circuito a poder ostentar um retrospecto positivo contra o número um do mundo. Foram duas vitórias em dois jogos, ambos disputados no fim de 2007. Mais do que vitórias, foram verdadeiras aulas de tênis: 6-1, 6-2 no Masters Series de Madri e 6-4, 6-0 no Masters Series de Paris. Nos dois casos, ele arrebatou o título.
Todos no circuito sabem do imenso potencial de Nalbandian, talvez o melhor tenista em atividade a nunca ter triunfado em um torneio de Grand Slam. O ponto forte do argentino, ex-número três do mundo, é a devolução de saque, um fundamento que não tem nenhum segredo para ele. Versátil, ele é capaz de jogar bem em todos os pisos, inclusive na grama de Wimbledon onde, para a surpresa geral, foi vice-campeão em 2002. Se estiver num dia bom, tem as armas para derrotar Nadal.
O problema de Nalbandian é a irregularidade. Capaz de derrotar os melhores (além de Nadal, já ganhou várias vezes de Roger Federer), ele também pode perder para tenistas muito inferiores a ele. O argentino peca um pouco por displicência nas quadras de tênis, mas nunca escondeu que sua verdadeira paixão é o esporte automobilístico.
Independentemente da atuação de Nalbandian, acho que vai dar Nadal hoje à noite em Indian Wells. O espanhol cresceu muito desde 2007, e está agora em outra dimensão. Além disso, vai entrar em quadra mordido e querendo revanche.

Nas outras partidas de oitavas-de-final, Federer pega o “freguês” Fernando González (11 vitórias em 12 jogos). O chileno vem de duas grandes vitórias sobre Lleyton Hewitt e James Blake, mas vai dar Federer. Outros palpites: Fernando Verdasco (contra Philipp Kohlschreiber), Andy Murray (contra Tommy Robredo), Andy Roddick (contra David Ferrer), e Novak Djokovic (contra Stanislas Wawrinka). Possível zebra: o gigante John Isner, 147º do mundo, que eliminou Gaël Monfils e Marat Safin e pega agora Juan Martin Del Potro, sexto cabeça-de-chave. O argentino ainda não convenceu em Indian Wells (só ganhou do inexpressivo Ryan Sweeting e do austríaco Jürgen Melzer após duras batalhas em três sets) e vai enfrentar um cara que não teve o saque quebrado uma única vez no torneio até agora.

Inconstância tcheca

2009-03-16T15:51:00.002-03:00

Uma semana depois de sua brilhante vitória contra a França na primeira rodada da Copa Davis, os tchecos Tomas Berdych e Radek Stepanek já se despediram do Masters 1000 de Indian Wells e mostraram, mais uma vez, que são tão talentosos quanto irregulares.
Tanto Stepanek como Berdych perderam para adversários de nível respeitável, mas ambos tiveram atuações abaixo da média. Radek, 18º mundial, foi derrotado por Sam Querrey, 49º, por 6-3 e 6-4, e Tomas, 22º do mundo, foi atropelado pelo sérvio Viktor Troicki (41º) com parciais de 6-3 e 6-1. O caso de Stepanek não é tão preocupante: aos 30 anos, ele está jogando o melhor tênis de sua carreira e já faturou dois títulos nesta temporada. Já Berdych precisa abrir o olho. Despontou como uma das maiores promessas do tênis mundial em 2005 ao conquistar o Masters Series de Paris quando tinha apenas 20 anos, mas está demorando para confirmar seu imenso potencial. Acorda, Tomas!

No mais, não houve grandes surpresas até agora em Indian Wells. Roger Federer e Novak Djokovic não jogaram bem, mas avançaram à terceira rodada derrotando, respectivamente, Marc Gicquel (7-6, 6-4) e Martin Vassalo Argüello (7-5, 6-4). Ambos vão ter que melhorar muito se quiserem vencer seus próximos jogos: Federer pega o gigante Ivo ‘Ace’ Karlovic, e Djokovic encara o alemão Tommy Haas. Já Rafael Nadal passou por cima do fraco Michael Berrer (6-2, 6-1) e terá um teste mais interessante na próxima fase, contra o russo Dmitry Tursunov. Não houve milagre para Thomaz Bellucci, o único brasileiro na chave principal, eliminado pelo espanhol Fernando Verdasco com parciais de 7-5 e 6-1.

Federer vem com tudo em Indian Wells

2009-03-11T14:55:00.007-03:00

Rafael Nadal, Roger Federer e todas as maiores feras do circuito já estão na Califórnia, prontos para estrear, a partir de amanhã, no Torneio de Indian Wells. Ninguém quer ficar de fora do primeiro Masters Series (agora chamado Masters 1000) da temporada, o torneio mais importante desde o Aberto da Austrália, em janeiro.
O torneio acontece no deserto californiano. O clima é seco, e as quadras são rápidas. Ou seja, é o palco ideal para um retorno do mestre Roger Federer, que não ganha nada desde o Torneio de Basiléia, em outubro passado.
A última imagem que temos do suíço é a das lágrimas derramadas em Melbourne logo após a derrota - mais uma - para Nadal. Desde então, o suíço não pegou mais na raquete, pelo menos não no circuito da ATP.
Federer tem tudo para brilhar em Indian Wells. Em primeiro lugar, ele é o único tenista do circuito que levantou a taça do Masters 1000 californiano três vezes consecutivas (2004, 2005, 2006). O americano Michael Chang também ganhou três vezes, mas não em anos seguidos (1992, 1996, 1997).
Em segundo lugar, ele se apresenta com um novo treinador muito respeitado no mundo do tênis: Darren Cahill, que já trabalhou com Andre Agassi e Lleyton Hewitt, dois ex-líderes do ranking mundial.
Em terceiro lugar, ele tem uma chave razoável. Se ele se livrar da “máquina de aces” Ivo Karlovic na terceira rodada, pode pegar um de seus “fregueses” favoritos, James Blake, Fernando González ou talvez Lleyton Hewitt, nas oitavas. Nas quartas, pode ter que encarar Nikolay Davydenko (outro freguês), ou talvez Fernando Verdasco. Só enfrentaria Andy Murray nas semifinais, antes de medir forças com Novak Djokovic – o atual campeão do torneio – ou encarar Rafael Nadal pela 20ª vez no circuito profissional.
Salvo um problema de contusão, acho difícil o espanhol não chegar pelo menos à final. ‘Rafa’ está comendo a bola neste início de temporada, e não vejo quem pode derrotá-lo. Apesar de sua vitória no Torneio de Dubai, Djokovic não vem se adaptando bem à nova raquete e não deve faturar o bi em Indian Wells. Resta Andy Murray, que não disputou a Copa Davis no fim de semana passado por causa de uma virose. Outras apostas: Jo-Wilfried Tsonga, Radek Stepanek e Marin Cilic, que já arrebataram dois títulos da ATP cada um nesta temporada, todos eles em quadras rápidas.
E os brazucas? Thomaz Bellucci e Ricardo Mello passaram pela primeira rodada do qualifying e ainda estão vivos em Indian Wells. Bellucci tem agora um jogo teoricamente fácil contra o espanhol Marc Lopez, e Mello vai ter que jogar seu melhor tênis para superar o americano Robert Kendrick. Thiago Alves perdeu na primeira rodada do quali para o alemão Tobias Clemens.

Viva España, au revoir les Bleus

2009-03-08T16:31:00.001-03:00

Como era de se esperar, a Espanha derrotou a Sérvia neste fim de semana na primeira rodada da Copa Davis. Foi até um pouco mais fácil que o previsto para os espanhóis, que venceram por 4-1 nas quadras de saibro de Benidorm. Na verdade, a Sérvia perdeu o confronto já na sexta-feira, logo no primeiro jogo de simples, quando Novak Djokovic caiu diante de David Ferrer. Ou alguém duvidava que Rafael Nadal, jogando em casa e no piso de saibro, ganharia suas duas partidas de simples? Os sérvios só levaram o ponto das duplas, graças principalmente ao excelente Nenad Zimonjic. Djokovic, que não foi bem na sexta-feira, bem que tentou se redimir neste domingo contra Nadal, mas não houve milagre. Apesar de um bom segundo set, em que alternou pancadas de direita com deixadas muito bem executadas, ‘Nole’ falhou nos pontos importantes, tendo o saque quebrado nos dois primeiros sets quando o placar estava em 4-4. Não deu outra: ‘Rafa’ venceu por 6-4, 6-4 e 6-1. A Espanha, atual campeã da Davis, também não deverá ter problemas nas quartas-de-final já que pegará, em casa, a Alemanha, que ganhou da Áustria por 3-2 na primeira rodada.

A Copa Davis já acabou para os “mosqueteiros” da França, eliminados por 3-2 pela República Tcheca nas quadras de carpete de Ostrava. Os franceses não jogaram mal, mas Tomas Berdych e, principalmente, Radek Stepanek, foram realmente superiores, e mereceram a vitória. Além disso, a inexperiência atrapalhou. Gilles Simon, número um do país, disputava a Davis pela primeira vez e sentiu a pressão, perdendo seus dois jogos de simples. Também faltou entrosamento na dupla formada por Richard Gasquet e Mickaël Llodra, que nunca tinham jogado juntos antes. Quem não pareceu sentir a pressão foi o carismático Jo-Wilfried Tsonga, excepcional contra Stepanek na sexta-feira e que também deu o segundo ponto a sua equipe ao derrotar Jan Hernych no último jogo deste domingo, que já não valia mais nada. Embora não queira assumir este papel, Tsonga se firma cada vez mais como o líder deste time francês, que ainda vai dar muitas alegrias a seus torcedores no futuro. Como diz o capitão Guy Forget, “é só uma questão de tempo”.

A Rússia de Marat Safin é, por enquanto, o único país que venceu fora de casa nesta primeira rodada. Os russos passaram sem problemas pela Romênia e terão o confronto mais tranquilo das quartas-de-final, contra os veteranos suecos ou israelenses. Nem é preciso comentar os já esperados sacodes aplicados pela Argentina à Holanda e pela Croácia ao Chile (duas vitórias por 5-0). Nas quartas, a Argentina vai encarar a República Tcheca, e a Croácia aguarda a definição do duelo entre Estados Unidos e Suíça.

Polêmicas no tênis

2009-03-07T19:58:00.006-03:00

O mundo do tênis sempre procurou ficar longe das polêmicas, mas tem sido abalado recentemente por um fator geopolítico que nada tem a ver com o esporte. A equipe de Israel, que enfrenta a Suécia em Malmö na primeira rodada da Copa Davis, está disputando suas partidas a portas fechadas por decisão das autoridades locais, que temem uma reação violenta da importante comunidade muçulmana da cidade. Quase 200 pessoas protestaram sexta-feira diante do Baltic Hall de Malmö contra a presença dos tenistas israelenses, por causa do massacre recente de palestinos na Faixa de Gaza. Os manifestantes voltaram em número maior neste sábado e chegaram a detonar bombas do lado de fora do complexo esportivo, precisando ser contidos pela polícia.
Esta não é a primeira vez que o conflito no Oriente Médio invade as quadras de tênis. No início do ano, a tenista israelense Shahar Peer foi vaiada no Torneio de Auckland, e no mês passado, ela foi impedida de disputar o Torneio de Dubai pelas autoridades sauditas, que se negaram a lhe conceder um visto.
A decisão contra Shahar Peer teve tanta repercussão (o Wall Street Journal chegou a retirar seu patrocínio) que o Torneio de Dubai foi forçado a se redimir, concedendo um visto ao duplista israelense Andy Ram. A ATP precisa coibir esses casos com a máxima severidade, por exemplo, retirando do circuito todos os torneios que tomarem tal atitude, para que os atletas, alheios à política e que só querem jogar tênis, não sejam prejudicados.

"Nandrolino"

A invasão da política é a última de uma série de polêmicas que abalou nos últimos anos o outrora tão polido mundo do tênis. No início dos anos 2000, foram revelados os primeiros casos de doping, que envolveram principalmente jogadores argentinos. O primeiro a cair foi Juan Ignacio Chela, em 2000. Dois anos depois, Guillermo Coria, que viria a ser o número três do mundo, foi pego com o anabolizante nandrolona, o que lhe rendeu no circuito o apelido pouco invejável de “Nandrolino”. Depois vieram Guillermo Cañas, banido por dois anos do esporte, e Mariano Puerta, vice-campeão de Roland Garros em 2004. As autoridades do esporte reagiram aplicando duras punições aos culpados e multiplicando os controles antidoping, inclusive durante as férias, algo que tem desagradado profundamente aos tenistas.
Também surgiram recentemente suspeitas de manipulação de resultados. Em 2007, o russo Nikolay Davydenko, quinto mundial, foi acusado de perder propositalmente um jogo contra o então desconhecido argentino Martin Vassalo Argüello, em quem uma quantia absurda de dinheiro havia sido apostada. Davydenko acabou sendo absolvido pela ATP. Mais uma vez, as autoridades reagiram, proibindo todos os tenistas de apostar, inclusive em partidas alheias. Vários jogadores italianos foram pegos e tiveram que cumprir suspensão e pagar multas.

Hooligans na Austrália

No ano passado, as primeiras brigas de torcidas, tão banalizadas no futebol, chegaram ao tênis, tendo como palco principal o Aberto da Austrália. Hooligans gregos, chilenos, sérvios, croatas e bósnios se enfrentaram a garrafadas e cadeiradas nos dois últimos anos em Melbourne.
O tênis sempre fez de tudo para se manter longe destas mazelas, tão comuns em outros esportes. A ATP e a Federação Internacional de Tênis (ITF) tomaram atitudes drásticas para coibir o doping e as apostas ilegais, e as medidas vêm, pelo menos em aparência, dando resultados. Falta agora resolver o problema da violência, e impedir que o esporte seja afetado por questões políticas. Isso parece mais complicado, até porque o poder da ATP e da ITF é limitado exclusivamente à esfera do tênis. Bons tempos aqueles em que os principais motivos de polêmica eram os shorts fluorescentes e os cabelos compridos do americano Andre Agassi.

Espanha x Sérvia é destaque da abertura da Davis

2009-03-05T19:15:00.004-03:00

O duelo entre a Espanha de Rafael Nadal e a Sérvia de Novak Djokovic tem tudo para ser a principal atração da primeira rodada da Copa Davis 2009, que começa amanhã e vai até domingo. Jogando em casa, na cidade de Benidorm, no piso de saibro, a Espanha, atual campeã da Davis, é sem dúvida a favorita deste confronto, mas a Sérvia pode surpreender. Além de Novak, ela tem um dos melhores duplistas do mundo, Nenad Zimonjic.
O confronto entre República Tcheca e França deve ser o mais equilibrado desta primeira rodada. Os tchecos Radek Stepanek e Tomas Berdych são grandes jogadores e jogam em casa, no piso sintético (bem mais rápido que o saibro). Stepanek já ganhou dois torneios este ano e está em plena confiança, e seu jogo ofensivo baseado no saque-voleio é particularmente eficiente em quadras rápidas. Berdych é meio instável emocionalmente, mas se estiver num dia bom pode ganhar de qualquer um. Contudo, a França tem um time dos sonhos, o melhor de sua história recente (ver postagem anterior sobre o tênis francês). É muito difícil prever um vencedor, mas vou arriscar França.
Com o desfalque de Roger Federer, o duelo entre EUA e Suíça perdeu muito de seu interesse. Jogando em casa, os EUA de Andy Roddick, James Blake e Bob e Mike Bryan, os melhores duplistas do mundo, devem arrasar os suíços.
Mesmo sem seus melhores jogadores, Juan Martin Del Potro e David Nalbandian, a Argentina, vice-campeã em 2008, deve atropelar a fraca Holanda no saibro de Buenos Aires. Jogando em casa, em quadras rápidas, a Croácia dos exímios sacadores Mario Ancic, Marin Cilic e Ivo Karlovic também não deverá ter problemas contra um Chile desfalcado de sua maior estrela, Fernando González. No duelo entre Romênia e Rússia, e apesar da ausência de Nikolay Davydenko, fico com a Rússia do talentoso e imprevisível Marat Safin, que costuma crescer na Davis. Os dois outros confrontos, Alemanha-Áustria e Suécia-Israel, são bem equilibrados e, pelo menos do meu ponto de vista, pouco empolgantes. A Suécia ainda se destacou negativamente ao tomar a decisão de disputar as partidas a portas fechadas, temendo incidentes provocados pela forte comunidade muçulmana da cidade de Malmö.

França volta a brilhar no tênis mundial

2009-03-04T14:58:00.004-03:00

Há muito tempo que a França não esteve tão bem no tênis mundial. Mais de 80 anos depois dos “mousquetaires” René Lacoste, Jean Borotra, Henri Cochet e Jacques Brugnon, mais de 20 anos depois de Yannick Noah – até hoje o último francês a ter vencido um torneio de Grand Slam (Roland Garros em 1983) – e Henri Leconte, a França tem seus novos mosqueteiros: Gilles Simon, Gaël Monfils, Richard Gasquet e Jo-Wilfried Tsonga.
Os dois primeiros estão no Top 10, Tsonga é o 11º e Gasquet, depois de chegar ao oitavo lugar, caiu para 25º. A França não tinha dois tenistas no Top 10 desde Noah e Leconte, em 1986.
Grandes amigos fora das quadras, os quatro são da mesma geração, treinaram e cresceram juntos no tênis profissional. Cada um tem suas características próprias, mas uma coisa é certa: a França nunca esteve tão perto de voltar a brilhar nos torneios de Grand Slam e na Copa Davis, que ganhou pela última vez em 2001. Aliás, os quatro mosqueteiros foram convocados pelo capitão Guy Forget para a primeira rodada da Davis 2009, que acontece neste fim de semana.

Tsonga, o líder

Tsonga, 23 anos, aparece como o líder do grupo. Muito carismático, ele ganhou o apelido de “Mohammed Ali” (a lenda do boxe) no início do ano passado, quando foi o vice-campeão do Aberto da Austrália, perdendo na final para Novak Djokovic. Na semifinal, ele literalmente passou por cima de Rafael Nadal (6/2, 6/3, 6/2), que confessou depois nunca ter tomado tal surra antes em um torneio de Grand Slam. Tsonga tem as qualidades de um Andy Roddick (potente forehand e saque avassalador) só que, ao contrário do americano, também se vira muito bem na rede e tem ótima movimentação. Mas o ponto forte de Tsonga é mesmo a confiança, algo que tem faltado aos tenistas franceses nos últimos tempos. Ele tem uma mentalidade de vencedor, entra em quadra com atitude, para arrebentar. Já faturou quatro ATPs na carreira, dois deles este ano (Johanesburgo e Marselha), perdendo apenas uma final, no ano passado na Austrália. O maior ponto fraco de Tsonga é seu próprio corpo: ele já sofreu várias lesões, algumas graves, durante sua carreira.

Simon, o esforçado

Dos quatro “mosqueteiros”, Simon, 24 anos, era o que despertava menos interesse. Com seu porte físico pouco atlético e seu jogo pouco espetacular, ninguém apostava que ele subiria tão alto na hierarquia do tênis mundial. Mas os resultados falam por si: o francês de Nice já ganhou cinco títulos da ATP, três deles no ano passado, e já é o oitavo mundial. Sua principal qualidade é a persistência: ele vai em todas as bolas, coloca tudo na quadra e acaba cansando o adversário. Sua maior virtude é saber acelerar o jogo no momento certo, depois de colocar seu oponente em ritmo lento com uma longa troca de bolas sem potência. Bom conhecedor do jogo, excelente na parte tática, ele já derrotou ninguém menos que os dois melhores do mundo, Roger Federer e Rafael Nadal, e deu muito trabalho a Novak Djokovic na semana passada nas semifinais do Torneio de Dubai.

Monfils, o irreverente

Grande esperança do tênis mundial em 2004, quando faturou três dos quatro torneios de Grand Slam na categoria juvenil, o parisiense de 22 anos, nono mundial, demorou bastante para confirmar seu imenso potencial. Carismático, irreverente, ‘La Monf’, como é chamado por seus colegas, gosta mesmo é de fazer o espetáculo e divertir o público, à maneira de um Yannick Noah. Porém, ao contrário do ex-número um francês, Monfils ainda não ganhou nada, ou muito pouco, no circuito profissional: apenas um título ATP, conquistado em 2005 em Sopot, na Polônia, para...seis finais perdidas, a última delas na semana passada em Acapulco. A maior façanha do francês até agora foi ter alcançado as semifinais do Aberto da França no ano passado. Ele tem como pontos fortes um saque eficiente e, principalmente, uma excelente cobertura da quadra. Chegou a ser apelidado de “Sliderman” por seus deslizamentos constantes. Seu ponto fraco: uma certa displicência., que está tentando corrigir.

Gasquet, o artista

Gasquet, 22 anos, é sem sombra de dúvida o mais talentoso dos quatro. Apesar disso, é o que tem o ranking mais baixo (25º). Seu backhand com uma mão é um dos melhores do circuito, perdendo apenas, na minha opinião, para o do mestre Roger Federer. Versátil, ele já ganhou títulos em todos os pisos, saibro, grama e sintéticos. Ele tem cinco títulos na carreira e disputou seis finais. Ele foi um dos raros a derrotar Federer, em 2005 em Montecarlo, na época em que o suíço dominava totalmente o tênis mundial. Na verdade, o maior adversário de Gasquet é o próprio Gasquet. Apresentado desde os 15 anos como a maior promessa do tênis francês, ele teve de aguentar uma pressão enorme, e não soube lidar com ela. Isso ficou muito claro no ano passado, quando não faturou nenhum título e perdeu para tenistas muito inferiores a ele, dando sempre a impressão de querer desistir do jogo. Gasquet tem tudo para dar a volta por cima. A técnica dele já é perfeita. Precisa agora recolocar a cabeça no lugar e mostrar mais empenho e mais raça durante as partidas.

Monfils dá show de "paddle" em Las Vegas

2009-02-23T21:55:00.005-03:00

Já se sabe que Gaël Monfils, 10º mundial, é uma fera no tênis. Nesse vídeo, gravado no início de 2008, o francês mostra que também se vira bem no "paddle", um esporte muito parecido com o tênis que se joga com uma raquete tipo frescobol. Monfils faturou no ano passado o campeonato mundial de "paddle", disputado em Las Vegas, derrotando na final ninguém menos que Daryl Lemon, número um mundial da modalidade, por 7-5 e 7-6. O parisiense, que gosta mesmo é de dar um show, exagerou na comemoração, mostrando que apesar de ser gringo, tem samba no pé. Vejam o link!

http://video.aol.com/video-detail/gael-monfils-paddle-tennis-champion/373316349

Ferreiro desponta em Buenos Aires

2009-02-18T17:21:00.004-03:00

Depois da grande campanha de Thomaz Bellucci na semana passada no Brasil Open, outro brazuca está brilhando nas quadras de saibro sul-americanas: o gaúcho Franco Ferreiro bateu o uruguaio Pablo Cuevas por 6/2 e 6/4 e se classificou para as quartas-de-final do Torneio de Buenos Aires.
Ferreiro, 197º do Ranking de Entradas da ATP, teve que passar pelo qualifying para entrar na chave principal. Na estreia, ele eliminou de virada o espanhol Ivan Navarro Pastor por 1-6, 6-4 e 6-2, vencendo sua primeira partida no circuito principal.
O gaúcho, que vai fazer 25 anos em julho, obteve o melhor ranking de sua carreira em agosto passado, quando ocupou o 136º lugar. Este ano, antes da boa campanha em Buenos Aires, ele chegou às quartas-de-final do Aberto de São Paulo, um torneio da categoria Challenger.
O próximo adversário de Ferreiro ainda não está definido, mas já se sabe que será uma pedreira: ele vai pegar o vencedor do duelo entre o argentino Juan Ignacio Chela e o espanhol Tommy Robredo, campeão do Brasil Open em cima do Bellucci. Claro que é melhor enfrentar Chela, um ex-15º mundial que caiu para o 136º lugar do ranking, do que Robredo, que vem embalado pelo triunfo na Costa do Sauípe. Mas o argentino, que joga em casa e tem a torcida a seu favor, também é osso duro de roer. De qualquer forma, a semana de Ferreiro já rendeu além das esperanças. O que vier agora é lucro.

Curiosidades do tênis

2009-02-17T13:39:00.002-03:00

Vejam só a criatividade dos irmãos americanos Brian e Dann Battistone. Eles desenharam uma raquete com duas empunhaduras, que segundo eles traz mais versatilidade, estabilidade, força e equilíbrio, permitindo usar igualmente os dois lados do corpo. Usando raquetes convencionais, Brian e Dann tentaram, sem sucesso, fazer carreira no tênis profissional. Agora, eles querem tentar de novo com sua nova ferramenta. Os irmãos estão tão empolgados que já até patentearam sua "two-handled racket". Diz Dann que antes de uma partida de duplas, sempre têm de aturar a gozação dos adversários, mas que depois, quando ganham, a história é outra. Além disso, os irmãos têm outra arma secreta: o "saque-vôlei" de Brian. Confiram!

http://www.youtube.com/watch?v=BzNr90XZ05A

Bellucci perde jogo, mas ganha moral

2009-02-16T14:39:00.000-03:00

Infelizmente, o Brasil continua sem vencer um torneio ATP desde 2004. Na noite de sábado, o jovem Thomaz Bellucci não resistiu à pressão e foi logicamente derrotado pelo espanhol Tommy Robredo por 2-1, parciais de 6-3, 3-6 e 6-4, na final do Brasil Open.
Há, porém, vários motivos de felicidade nesta derrota. O primeiro é que Bellucci, que disputava sua primeira final em um ATP, não se acanhou e jogou de igual para igual com o 17º do mundo. Empurrado pela torcida, o paulista se soltou e ganhou vários pontos inacreditáveis, principalmente nos dois últimos sets, levando o público ao delírio.
O segundo é que Bellucci soube elevar seu nível de jogo quando foi preciso. Contra Robredo, ele jogou seu melhor tênis da semana. Perdeu a partida, mas ganhou moral, confiança, e sobretudo experiência. Acumular várias vitórias seguidas em torneios importantes é a única maneira de progredir, de subir no ranking, de passar de um nível "Top 100" a um nível "Top 50".
O garoto mostrou que tem tênis para crescer. Com apenas 21 anos, ele tem tempo de sobra para isso. Bate bem na bola, e tem uma ótima direita. Precisa agora ser mais regular, mais incisivo na rede e melhorar a parte física.
O terceiro motivo de alegria é que Bellucci é agora o 64º mundial, o melhor ranking de um tenista brasileiro desde agosto de 2005, quando Ricardo Mello rondava o Top 50.
Thomaz tem potencial, mas ainda é cedo para dizer se ele tem tênis suficiente para ser o novo Guga que o Brasil espera. Guga, ex-número um mundial e tricampeão do Aberto da França, foi um monstro, um fenômeno daqueles que surgem apenas uma vez por século em um país com pouca tradição no tênis como o Brasil. Bellucci mostrou que tem tênis para entrar no grupo dos 50, talvez dos 40 melhores do mundo. Para chegar onde o Guga chegou, ele ainda tem muito, mas muito saibro para comer.

Brasil volta à final de um ATP

2009-02-14T12:32:00.000-02:00

Quatro anos. Foi preciso esperar mais de quatro anos para ver novamente um brasileiro na final de um torneio da ATP, depois da vitória de Ricardo Mello em 2004 em Delray Beach. Sexta-feira, o paulista Thomaz Bellucci derrotou o português Frederico Gil por duplo 7-6 e se classificou para a final do Brasil Open, na Costa do Sauípe. Ele vai desafiar hoje à noite na grande decisão o espanhol Tommy Robredo, 19º do mundo.
Bellucci só tem 21 anos, e ainda tem muito espaço para crescer. Ele bate bem na bola, tem um bom forehand, mas peca pela irregularidade. Antes desta semana, ele nunca tinha passado da segunda rodada de um torneio da ATP em 15 participações. Para chegar à final do Brasil Open, o único tenista de peso que enfrentou foi o espanhol Juan Carlos Ferrero, um ex-número um mundial em decadência que não ganha mais títulos desde 2003.
O jogo contra Robredo, que como 95% dos espanhois gosta de cansar o adversário com longas trocas de bola do fundo da quadra, será um grande teste para Bellucci. A maior força de Robredo é a regularidade. Ele não brilha pelo talento, mas erra muito pouco. Foi assim que faturou, até agora, oito títulos da ATP, inclusive o Masters Series de Hamburgo. Para vencer esse jogo, o brasileiro vai ter que ser ousado e agressivo, manter a cabeça no lugar, tentar subir o máximo possível à rede para quebrar o ritmo do espanhol, e usar a força da torcida a seu favor, como, aliás, tem feito muito bem até agora. Boa sorte, Thomaz!